Бесконечный полигон

– произнёс Алу, когда они стояли над телом Антона. Покойный лежал с краю ряда мертвецов. Остатки лица ему закрыли белой тканью, но было видно, что череп смят. Платок уже заметно пропитался кровью.

"Чувствовал?"

Илья вздохнул. А почувствует ли он свою смерть?

Все стояли мрачные, пытаясь найти какие-то слова. Даже обычно неугомонный Барон ли поднял в молчаливом тосте бутылку и пожелал:

– Спи спокойно.

Нимродэль читала какую-то свою молитву или песню. Скорбный бледный призрак чуть в стороне от людей.

– Их похоронят в лесу. – произнес Глор. – Там, где их никто не потревожит. Со временем принесут каменные надгробия.

"Почти сто мертвецов. Почти каждый десятый".

Вскоре каждому обеспечили наскоро сколоченный гроб, пахнущий свежей сосной.

– Ну, вот ты и навоевался. – произнёс Герасимов, когда Антона укладывали. – А нам ещё воевать.

Ньяль все мялся и вздыхал. По праву вроде бы как лидера он должен был зачитать некую похоронную речь. Но слова никак не лезли в очередной раз сотрясенный мозг.

Неловкая мрачная пауза затянулась до момента, когда гроб заколотили.

"Едет под землю маленький вагон… Тамбур заколочен. Стенки без окон. Ласточки, цветочки, птички, тополя. Над моею крышкой черная земля".

Эльфка подошла ближе и что-то мелодично прощебетала.

– Нимродэль говорит, что каждая наша утрата – это большая скорбь для всех. – перевёл Глор. – Столь юные не должны погибать в сражениях. Когда-то, до предательства Моргота мир не знал войн.

Зло было малым и слабым.

Илья хотел вспылить. Ответить, что это их чертова война и они затащили на нее людей, но сам себя же одернул.

"Да не пизди себе. Мы сами пошли. Так хватит ныть. Будем воевать за светлое будущее".

День заняли отдых и похороны. Ещё полдня сборы.

Илья получил латную защиту рук, нагрудник и горжет. Наследство. Мертвые продолжали беречь живых.

Тела орков не стали хоронить. Слишком много их было. Эльфы уверяли, что море рядом и русалки все постепенно растащат.

Говорят, что ночью их видели на поле боя. Они выползали из воды и волокли за собой трупы. Видели не только русалок. Море рядом с полем боя кишело от всякой нечисти. Однако к живым все это пока не лезло. Хватало мертвечины.

Армия выдвинулась в середине дня. Отмотали десяток километров и отдых. Снова широкие поля, снова пологие холмы. Отличная для наступления местность. Впереди постоянно кипели десятки малых стычек.