Кошачий след

Кошачий след

Тина Тонич

Рыж

— Опять не то, — Даня вздохнул и опустил пойманную рыбку в железное ведро. Там таких плавало уже две. — Соврали, значит, да? Вот скажи, как им не стыдно врать, они же взрослые, а?

Мальчик повернул голову к своему собеседнику. Рядом, поджав под себя лапки, сидел рыжий кот. Он был здоровущим: если кот вставал на задние лапы, то почти доставал первоклашке до плеч.

— Ну вот как, Рыж? — Рыж не повел даже ухом. Мальчик ему нравился, а кличка — нет.

Он ходил за ним хвостом уже неделю, и не только потому, что у мальчишки всегда находилось что-то вкусное.

Даня обожал его и называл кошачьим пиратом: это объясняло все — и потрёпанный вид, и порванное левое ухо, и сломанный хвост, похожий на букву «г». «Он просто свободный и независимый!» — говорил Даня, когда мама в очередной раз охала, глядя, как усердно кот отирает основание крыльца и мурчит как бензиновый генератор. Он прибился к ним, как только они приехали, но и требовал немногого. Даже в дом не слишком рвался: держал дистанцию, ждал на пороге.

— Ну как? Поймал? — спросила мама, подходя к мальчику.— Мам, нет тут золотой рыбки. Я уже все поймал, что мог, — обиженно протянул Даня, указывая на ведро. — Никакой рыбки, никаких желаний.

Мама заглянула внутрь ведра, потом посмотрела на кота. Рядом с котом, чуть сбоку, лежала рыбья голова и остатки скелетика.— Зато кота покормил.— Он не кот, он Рыж.— Хорошо, Рыжа покормил. А себя покормить хочешь? Там я блинов напекла. А у бабушки есть банка земляничного варенья.

Даня встал медленно, но заозирался быстро.

— Ну, тут ещё все убрать надо.— Думаю, кот... То есть Рыж, не будет рыбачить в твое отсутствие. Правда, Рыж?

Рыжая даже ухом не повел. Он блаженно лежал, закрыв глаза.

— Ладно, — мальчик наклонился к коту и прошептал: — Посторожи тут, ага? Я скоро.

Рыж открыл глаза и проводил взглядом удаляющегося мальчика. Затем встал, потянулся, выгнув пушистый хвост, и ещё раз изучил мелочь, бьющуюся о стенки ведра.

Пару мгновений кот сидел не моргая, а потом направился к краю причала и уселся, глядя в воду.

Он просидел так минут десять.

На поверхности образовался маленький пузырек, от которого разошлись легкие волны.

Рыж выбросил переднюю правую лапу, подцепил что-то под водой и с плюхом уронил добычу в ведро.

Из жестяной глубины донёсся голос:

— Ну отлично! И что дальше, блохастый?

Широкая рыжая морда склонилась над добычей.

***

— Даня, проверь, все ли ты взял! — крикнула мама, загружая в багажник ещё один пакет с яблоками.