Темный целитель

Орешек выскользнул из лапок белочки и затерялся в траве. Белка несколько мгновений смотрела на воплощение вселенской несправедливости, а после стрелой сбежала с дерева и принялась шариться между травинок.

— Хм... потеряться, — Таелина задумчиво посмотрела на орех, который — в силу роста — она сама прекрасно видела. — Спрятаться... Замаскироваться. А ведь это выход!

Белочка наконец нашла в траве орешек и забралась обратно на дерево. Ведьма же вскочила с места и принялась расхаживать вдоль ручейка, генерируя одну идею за другой.

— Кем же мне стать? Крестьянки из меня не выйдет. Да и что делать одинокой деревенщине вдали от поселения и без сопровождения к тому же? Дочь торговца? Снова нужно сопровождение. И купец. Нет, не пойдет. Слишком много рисков, сначала человека найти, потом уговорить, потом притворяться. Нет-нет-нет. Аристократка? Из... да хоть из Гондора!

Таелина ненадолго замолчала, обдумывая маскировку.

— Нет. Тоже не пойдет. Для этого потребуются верительные грамоты о принадлежности к семье, а для этого придется в Минас-Тирит приехать.

Слишком близко к дому, заметят. Ох! Ну что за невезуха? Хоть на большую дорогу выходи...

Ведьма замерла, словно натолкнулась на невидимую стену.

— На дорогу... разбой... Муахахахахаха! — девушка станцевала победный танец. — Ну конечно, какой идиот будет искать полуэльфийку среди бандитов? Идеальное прикрытие!

Белочка на дереве таки раскусила орех и теперь довольно грызла его, поглядывая на странную путешественницу глазками-бусинками.

Таелина же закончила злодейски торжествовать, с ухмылкой потирая ладошки, и огляделась по сторонам, вычисляя, куда ее нелегкая вывела.

— Осталось только найти разбойников. Слышала я недавно про одну банду в этих лесах...

***

Где-то в лесу,

Какая-то поляна

Одноглазый был доволен.

Убийство дракона и освобождение Эребора обратило на их края самое пристальное внимание. Еще и Дейл отстраивать заново начали — вообще красота.

Благодаря этим событиям, сюда со всех концов устремились купеческие обозы. Торговцы — народ предприимчивый, выгоду посчитают на раз. Стройка — это всегда нехватка ресурсов, а такая масштабная — так вообще. Да и гномы, какими бы недоверчивыми ни были, все равно живые существа и жрать хотят, как люди, даже больше. А значит в припасах нуждаются, как модница в шелках.

По трактам почти каждую неделю проходили обозы, да и одиночные путники не переводились.