Первое правило стрелка

— Я не женат, — ответил Джавдет.

Они шли по пустыне. Солнце в очередной раз перестало быть белым и клонилось к закату. Джек подумывал, не устроить ли привал пораньше, потому что его спутник слишком слаб. Вторым вариантом было предоставить сына пустыни заботам его матери и продолжить путь в одиночку.

— Расскажи какую-нибудь историю для моей дочки, — попросил Джавдет.

— В другой раз, — сказал Джек.

— Я думал, ты должен знать много разных историй.

— В них нет ничего интересного, — сказал Джек.

 — Я — стрелок, и все мои истории заканчиваются одинаково.

— Выстрелами?

— Гробами.

— Может быть, тогда ты хочешь послушать какую-нибудь мою историю?

— Не хочу.

— Тебе никогда не бывает скучно?

— Нет.

— А мне бывает. Давай просто поговорим о чем-нибудь.

— Давай, — сказал Джек. — Что ты думаешь о дверях?

— Дверь — это символ, — сказал Джавдет. — Дверь — это начало всех начал и в то же время это конец всего сущего.

Открытая дверь символизирует жизнь, закрытая дверь символизирует смерть. Дверной звонок — это тревожный набат. Дверь — это вход и выход, единство и борьба противоположностей, дуалистический символ конвергентных преобразований…

— А что ты думаешь о дверях, которые стоят на гребне бархана?

— Двери в песке? Это какая-то аллюзия?

— Посмотри прямо перед собой.

Перед путниками стояла дверь.

Самая обычная деревянная дверь в деревянном коробе.

Дверь была обита дерматином, глазок и звонок отсутствовали, однако имела место дверная ручка.

Дверь не отбрасывала тени.

— Мираж, — уверенно сказал Джавдет.

— Это на закате-то? — усомнился Джек.

Он зачерпнул горсть песка и швырнул в дверь. Песок не пролетел сквозь дерево и дерматин, путники услышали легкий шелест, с которым песок соскальзывал по обивке, возвращаясь к телу пустыни. Джек обошел дверь сбоку.

Она исчезла.

Стоило Джеку вернуться, как она снова появилась. Джек повторил попытку и убедился, что дверь видима только с лицевой стороны. Профили и тыл двери не просматривались. Либо дверь существовала только в двух измерениях, либо остальные ее части находились где-то еще.

— Нет, это не мираж, — сказал Джавдет. — Это магия.

— Я тоже так думаю, — сказал Джек. — И в связи с этим возникает естественный вопрос.