ЖЖурнальные рассказы

 

Она улыбнулась - загадочно и вызывающе. 

- А чем ты будешь со мной расплачиваться?

- Я не плачу воровкам, - сухо отрезал я, спрыгивая на землю.

Пальцы чуть передвинулись, словно поглаживая треугольный наконечник. Одно движение - и хрупнут, переломятся позвонки, стрела бессильно обвиснет гибким телом, вздрагивая и угасая, пока не просыплется на землю струйкой серого пепла. 

Я остановился в двух шагах, протянул руку:

- Дай.

Смеющиеся глаза, короткое и быстрое:

- Отбери.

 

Она знала, кто я. Так и жгла дерзким взглядом, тщась проникнуть сквозь личину. 

- Если ты сломаешь ее, я не смогу охотиться. – Я не просил и не угрожал. Просто говорил, не опуская руки. - Пока не взращу новую, а на это уйдет не меньше трех лет. Подумай хорошенько, человек. За три года они расплодятся вдесятеро против прежнего, и тогда даже я не смогу их обуздать. 

Если взращу. Если тьма и безумие не поглотят меня прежде срока.

 - А ты не боишься, что однажды, - она подалась вперед, щекотнув лоб выбившимся из венка колоском, и чуть слышно прошептала, - кто-нибудь захочет поохотиться на тебя?

Я не успел ответить – лес ожил, раскололся сотнями трещин, в которых зашуршали осторожные шаги.

Они не спешили, но и не таились – вооруженные люди в бронях, с новыми оберегами навыпуск. Последним из тени выступил волхв в просторном белом одеянии. Оберег на золотой цепи лучился драгоценными камнями. Волхв торопливо окинул поляну взглядом, лишний раз убеждаясь в своем преимуществе, и, успокоенный, самодовольно заключил:

-Вот ты нам и попался, проклятый демон! 

-Обычно люди называют меня иначе, - спокойно ответил я, прислоняясь к выворотню.

Бугристая, пропитанная солнцем кора надежной броней закрыла спину. Светловолосая с неспешной сноровкой отодвинулась на пяток локтей – ни дать, ни взять, прикорнувшая на завалинке кошка, потеснившаяся ради севшего рядом гостя.

-Ибо не ведают твоей подлинной сути! - высокомерно возразил он. – В неведении своем они молятся подобной погани и кладут ей кровавые требы на хулу истинному богу, слепо веруя в твою власть над солнцем, ветром, дождем и громом небесным, ниспосланными свыше… 

Тучи отозвались негодующим ворчанием. Я поневоле улыбнулся, глядя на заметно поскучневших воинов. Не так уж слепо. 

- Я не прошу верить в меня и не мешаю верить в других.