ЖЖурнальные рассказы

Что еще тебе от меня надобно, волхв?

- Волхвами кличь своих прислужников, холодеющих в овражной грязи, - окрысился тот, сдвигая кустистые брови, - мы разрушили твое богомерзкое капище, порубили и побросали в реку кумиров и идолищ...

-Мое? - Я издевательски повел плечами. - Я там не бываю. Те, кому я действительно нужен, находят меня и без вытесанных в дереве ликов.

- Отныне им некого будет искать, – исподлобья ухмыльнулся волхв, сверкнув холодным волчьим взглядом, - со временем люди забудут самое твое имя, ибо истинные боги – бессмертны.

А ты подохнешь здесь, сейчас, развеявшись пеплом без помощи живого огня!

- Все-то ты знаешь, волхв, - медленно проговорил я, плетью воли загоняя промельк страха обратно в логово. Он затаится там, не смея блеснуть в глазах и дрогнуть в голосе, но никуда не исчезнет, не подсобляя и противнику. - Уж не обессудь, буду называть тебя по старинке, ты ведь меня тоже не больно привечаешь. А кто эта сметливая девка? Или нынче всякая коровница может ухватить мою стрелу голыми руками?

Волхв едва заметно скривил губы.

Да уж, понимаю – излишне сметливая. Договорились, небось, изловить стрелу и сломать перед моим носом, ан не тут-то было! То ли просто заигралась, то ли пособника проучить надумала, чтоб ей, паршивке! Неохотно процедил:

- Бог избрал ее своим орудием, наделив особым даром.

- Попросту говоря, я - ведьма, - без тени смущения уточнила она. 

Волхв поморщился, но возражать не посмел. Стрела сдерживала нас обоих.

Но, чтобы сдержать саму стрелу, одного дара мало, необходимо знание. 

- И кто же обучил ее ловить мои стрелы? Ты? 

- Да, я! – напыщенно подтвердил он. - Мне было ниспослано видение… 

Он осекся под двумя презрительными усмешками – моей и ее. 

На миг мне показалось, что на поляне стоим только мы двое. Остальные не в счет, они лишь бесплотные тени неведомой игры, испытания, вещего сна, навеянного пытливым серым взглядом. 

Но глухо лязгнули стрелы в чьем-то туле, выталкивая в беспощадную явь.

- Значит, ведьма, - помедлив, повторил я, - не менее богомерзкое, но куда более сговорчивое создание. Что он пообещал тебе? Деньги, власть? Избавление от костра? 

Она неопределенно пожала плечами: 

- А ты ничего не хочешь мне пообещать?

Волхв напрягся, стиснул кулаки, одаривая ведьму далеко не ласковым взглядом. Но я не замедлил с ответом:

- Я не плачу убийцам.