Артефакторы-2: Серая радуга

Ты учил меня тактике боя по моей просьбе, но бой я буду вести, как захочу. Твои отцовские советы мне нужны меньше всего, понял?

Она вскочила и покинула трибуну. Макс, поморщившись, пробормотал: «Дети!»

– Дара, – не согласилась Мелита. – Она же опытный артефактор, а это все-таки квалификация… Я бы больше за Кристо волновалась на твоем месте… а вот и он!

На арене действительно показался Кристо. В контрабандном спортивном костюме, которым он запасся во внешнем мире, в кроссовках и без оружия. Рыжие с цветными полосками пряди на сиреневом фоне костюма смотрелись особенно колоритно.

Кристо как-то робко поглядывал то на Феллу, то на груду учебного оружия, сваленную неподалеку от него. Он не торопился выбирать себе меч или щит.

– Как его уровень непредсказуемости? – весело осведомилась Мелита.

– Неплох, – сдержанно ответил Макс. – По крайней мере, я понятия не имею, чего от него можно ждать.

Кристо на арене отозвался на вопрос директора о своей готовности обморочным кивком.

Правила квалификации сонным голосом зачитала Гелла Нереида, после чего, конечно, уснула опять. Мечтатель с мучительным сомнением на лице подал сигнал к началу, перевернув песочные часы…

Фелла Бестия злорадно оскалилась, показав белые зубы. Она как будто собиралась полакомиться свежатинкой из отморозка. Кристо рассмотрел грозную фигуру завуча в подробностях, посмотрел на небеса, издал громкое «Ик!»…

И свалился, держа руки по швам. Упал, как стоял.

Теорики на трибунах разразились громкими воплями радости и овацией.

– Ты и этому его учил? – недоуменно прошептала Мелита.

Макс ограничился многозначительным выражением лица.

Недоумение понемногу завладевало трибунами. Фелла Бестия на арене опустила серп, который она уже взметнула было в боевую позицию. Посмотрела на Кристо, то есть на тело. Потом на серп.

Вообще-то она настраивала себя на бой. На короткий и легкий, но хоть на какой-то!

Но, если уж противник отбыл в забытье от одного ее вида – следовало подойти, удостовериться, что Кристо действительно побежден (и что он дышит, а то мало ли…) – а потом объявить свое традиционное: «Мертв!»

Бестия не спеша двинулась к противнику через арену.

Она подходила все ближе и ближе и видела бессознательную тушку Кристо в подробностях: вываленный язык, растрепавшиеся волосы…

Нога Бестии выдвинулась вперед, чтобы постучаться в бок парня, когда Кристо вдруг медленно начал взлетать над ареной.