Артефакторы-2: Серая радуга

Будто в насмешку – потому что на этой темной улочке вот уже столетий шесть торговали сплетнями.

Со вкусом, оптом и в розницу, с любой окраины Целестии, старыми и свежайшими, ценной информацией и просто сальными подробностями жизни знати и богатеев. «Шепталы» скромно выстроились в ряд (упаси Светлоликих – нарушить свою иерархию!): мелочь, середняки, тузы. Кое-кто подсвечивал гнилушками таблички: «Оружейный магнат Ларон опять кутит!», «Что у арахнека под тканью?» «Бой в воздухе: кто нападает на драконов» «Подорожает пиво или нет?» «Когда проснется Дремлющий?»

Взгляд Бестии невольно задержался на одной из табличек: «Витязь: возвращению быть!» Она невольно потянулась было к карману, потом прикусила губу и прошла мимо.

Народ возле «шептал» толпился в изобилии. Нежить и те, кто побогаче, шли за правдивой информацией к тузам: те имели агентов даже в Семицветнике, так что можно было разжиться вестями о ценах или принятии законов. Народ попроще терся возле мелочи и середняков и с жадностью поглощал всякого рода сенсации.

Особенной популярностью пользовались байки о битве в Прыгунках («Из первых рук! От контрабандистов!»).

– И вот только тогда-то все и догадались, что камень они передвинули, –старался краснощекий молодец. – Передвинули Чермный Камень, значит. А колодец смертоносцев, он где? Правильно, тут остался, прямо внутри стазиса. И тут из воздуха появляется еще маг – воин, конечно, с мечом и всё при нем, – и начинает заклятия читать, чтобы колодец открыть! А колодец-то не открывается: маг могучий, но смертоносцы тоже не дураки – просто так вылезать…

– Взятку хотять, гады эдакие… – охнул крепкий мужик из слушателей.

В голосе его была уверенность, основанная на опыте.

– А-а, за просто так-то никто никуды вылезать не буде! – подтвердил женский голос. Остальные слушатели – сплошь крестьяне, сбившиеся в группу ради поездки на Ярмарку – перекивнулись и перебросились фразочками в духе, что вот, раньше было время, а теперь и смертоносцы хворые, небось.

«Шептала», услышав это, радостно хрюкнул и продолжил тянуть рассказ:

– Так смертоносцы – то ж … смертоносцы! По первому зову не выйдут, хоть ты кто их зови. И маг уж этот на них и всякими заклинаниями, и лестью, и просьбами, и угрожал даже… однако они – упрямятся…

– Ты быстрее нам… что дальше?

– Пару пузырняков добавьте – память обновить, – умильно попросил «шептала».