Артефакторы-2: Серая радуга

– А вы там… это, сзади… чего забесплатно слушаете? Проходите, не про вас такие новости!

Задумавшаяся Бестия небрежно швырнула в его шапку радужник и начала пробиваться дальше, а благодарный «шептала», как мог, рекой разливался о появлении «чудища жуткого» – Гидры Гекаты, которая «из самого колодца вылезла, не вру!»

– А что Оплот? – дергали его.

– Будет Оплот потом…

Бестия рада была бы ускорить шаг, но людей на узкой улочке становилось все больше.

Об Оплоте Одонара спрашивали каждого второго «шепталу».

Макс бы взбесился, если бы узнал, какой популярностью пользуется на улицах Шанжана. Бестия шла и шла, а имя Ковальски звучало вокруг нее и иногда переплеталось с ее собственным:

– А тута сама Бестия на него как полезла, дак он ее за ноги – да об стенку башкой, и с башкой у нее теперь вовсе нехорошо!

– Э-э! Свежие новости! Алый Магистр, говорят, другого Оплота нашёл! И Печать при нём, да!

– Да не вру я, дрался он с Бестией на мечах!

– Никто не знает, чего он ходит во внешний мир.

Видно, есть там-то средство, чтобы Одонар спасти, а может, и Целестию…

Бестия наконец высмотрела нужного «мастера шепотков» – он был свободен и метко плевал в фонарь на другой стороне улицы. При ее подходе «шептала» встрепенулся.

– Желаете про Оплота Одонара?

– Наслышана, – отрезала Бестия. – Мне нужен Жиль.

– А-а, госпожа Фелла… так ведь он многим нужен, – «шептала» покопался в кармане и достал сложенную вчетверо записку.

– Вот. Будет вас ждать там.

Бестия развернула записку, губы у нее яростно дернулись, но она не обронила ни слова и покинула улочку.

Встречу ей назначили в единственном притоне Шанжана. «Рубиновая роза» была местом гадким и в дневное время, но ночью становилась положительно омерзительна. Днем там выпивали – ночью проходили оргии. Днем торговали любовью, ночью – притаскивали молоденьких девочек-рабынь…

Бестия переступила порог этого шанжанского вертепа отнюдь не впервые, но с большим нежеланием и в воинственном настроении.

Сходу откидывая капюшон.

– Плескунчик, – сказала она сухо, – у меня встреча здесь. Освободи помещение.

Развязная музычка осторожно примолкла. Посетители, которым было уже изрядно хорошо, начали хором выплывать из алкогольного дурмана. Девицы с их колен повставали. В мрачной полутишине розового помещения зазвучали рыдания девушки откуда-то сверху.