Строптивая жена колдуна

Лютио показалось, что приятель ругает вино, но на самом деле то было: «Как везет дуракам, помилуй бог!».

-Так в чем же ваша беда? – спросил он, тщетно пытаясь скрыть раздражение. – Наверняка эта Фосси еще и хороша собой, точно фея!

-Мила, добра, учтива, - перечислял Лютио. – В нее влюблен весь город, но добиться взаимности повезло одному лишь мне. И все бы ничего, если только…

-Ох, не томи! – вскричал Питти. – Я устал радоваться твоему счастью, признаться честно!

-Да вся беда в ее старшей сестре! – счастливый избранник прекрасной Фосси сморщил нос и высунул язык, точно ощутив внезапный приступ тошноты.

– В нее вселился демон!

-Всамделишный демон? – неподдельно удивился молодой чародей. – И что же нечестивого он творит? Дышит серой и огнем? Требует кровавых жертв?

-Гораздо хуже, - отвечал Лютио печально. – Одержимая отказывается выходить замуж.

-Тьфу! Мало ли девиц отказывается идти под венец? – презрительно фыркнул Питти. – Должно быть, жених ей нехорош.

-К ней сватались все лучшие холостяки Фреченто! Никто ей не по нраву! И, к тому же… Ей уже за двадцать! Разве может старая дева по доброй воле отвергать женихов? Да ей положено со свечкой бегать по всему городу и молить первого встречного, чтобы женился на ней! Без нечистой силы тут не обошлось.

Отец давал за ней едва ли не лучшее приданое, чем за моей Фосси, и многие считали, что уломают строптивую девицу-перестарка. Но нрав у ней таков, что кое-кто бежал через окно, а лекари потом говорили, что не каждая лошадь так способна лягнуть, как эта злобная ведьма!

-Так она дерется? – захохотал Питти.

-Всем, что под руку попадается! – Лютио не разделял его веселья и почесывал лоб, вспоминая нечто неприятное. – А рука у нее тяжелая. Я как-то попытался ее образумить и объяснить, что ей необходимо выбрать мужа, если не ради себя, то ради своей младшей сестры, но… Эх, что говорить!.. Бесноватая!

-Выходит, отец не желает выдавать младшую дочь вперед старшей? – задумчиво спросил колдун, внезапно сменив гнев на милость.

-Да он готов на все, лишь бы только пристроить старшую! – Лютио махнул рукой с безнадежным видом. – Но кто женится на ней, покудова демон не изгнан? В каждом доме Фреченто болтают про безумную мегеру, и только из любезности никто не сказал бедному отцу, что дочь его во власти нечистой силы. Но я-то могу себе позволить сказать правду, как будущий родственник! И скажу сегодня же, если ты пойдешь со мной и пообещаешь, что прогонишь беса прочь.