Строптивая жена колдуна

– Да только у меня два пути отсюда – к алтарю или на кладбище, и я не знаю даже, что из этого хуже…

-Мне говорили, что вы не желаете выходить замуж, - деликатно заметил колдун. 

-Не желаю? – черные брови Жустины едва ли не сошлись у переносицы. – Да я б скорее пошла на виселицу, чем под венец! Вокруг одни напыщенные ослы, считающие, что женщина должна помалкивать и думать только о нарядах, детях, цвете занавесок… Ох, собрать бы все занавески Фреченто и сжечь!.. А вместе с ними – платья, башмаки и ленты!.

. Домовые книги!..

«Стало быть, тебе понравится жених, у которого нет ни гроша – он не купит тебе лент, и башмаки ты будешь носить одни и те же семь лет кряду!» - приободрился Питти. Но только он открыл рот, чтобы спросить, не переменит ли Жустина своего мнения относительно замужества, если под венцом ее будет ждать красивейший из чародеев Юга, как девица, сощурившись, спросила:

-А что тебе понадобилось от меня? Быть может, ты тоже решил на мне жениться? Ох, не в добрый час…

-Нет-нет! – перебил ее чародей, заметив, что Жустина половчее перехватывает кочергу.

– Я… я желаю вам помочь сбежать отсюда! 

-С чего бы это? 

-С того, - как можно честнее отвечал Питти, - что редко встретишь столь смелую и решительную девушку. Лютио, мой приятель, сказал, что не может жениться на вашей сестре, пока вы не вышли замуж, и слезно просил изыскать возможность обустроить счастье всей его жизни. Я расспросил его о вашем характере и понял, что вы рождены для иной судьбы.

Об том не знает ни ваш батюшка, ни кто-либо иной, но я нынче ночью нашлю на ваш дом чары забвения, и к утру никто не вспомнит вашего имени. Вы, Жустина, будете свободны, как ветер! Никто не будет призывать проклятий на вашу голову, вас не отправят в монастырь, отправляйтесь куда угодно. Да хоть в Иллирию!

-Иллирия! – повторила Жустина. Лицо ее, обычно недоброе, вдруг засветилось изнутри и стало видно, как хороша собой старшая дочь Дунио.

-Вот только вам придется выпить это, - сказал Питти, доставая из кармана крошечный флакончик.

– Чтобы чары не подействовали на ваш разум!

Характер старшей дочери Дунио был упрям, своеволен, но, в то же время, по-детски доверчив. История, придуманная наспех, не обманула бы мало-мальски здравомыслящего человека, но Жустина так желала оказаться на свободе, что позабыла обо всем на свете. Питти оказался едва ли не первым ее знакомцем, что не вспоминал о женитьбе и охотно отвечал на все ее вопросы.