Целительница

Так не бывает!

- Может быть, королевские отряды, наконец, начали выполнять свои обязанности, - предположила я, – и конкретно эта дорога очищена от бандитов?

Риндел упрямо покачал головой.

- Сомневаюсь, - убежденно заявил он. – Королевские отряды не забираются так далеко, им и в окрестностях столицы работы хватает, да и Его Величество не станет отсылать своих защитников и ослаблять гарнизон.

Я удивленно подняла брови.

- Так вот, имея за плечами богатый опыт караванных путешествий, - продолжил Риндел, - я совершенно уверен, что что-то здесь не так.

И я посоветовал бы всем, - повысил он голос, - быть настороже и держать оружие наготове.

Я послушно заглянула в дорожную сумку и пересчитала зелья, которые успела сварить за десятидневье дороги. Наверняка опасения караванщика преувеличены, но кто знает, вдруг он и в самом деле окажется прав? Куда лучше, не встретив на пути опасностей, въехать в Деми-рет и вместе посмеяться над страхами Риндела, чем самонадеянно пренебречь ими и стать легкой добычей разбойников.

Но пока все было тихо. Караван медленно но верно продвигался вперед, с каждым шагом приближаясь к городу.

Когда полуденное солнце разогнало тени деревьев и кустов, и в воздухе повисло легкое марево, на горизонте показались высокие башни Деми-рета. Все вздохнули с нескрываемым облегчением. Даже Риндел как будто расправил плечи. Каждый шаг лошадей приближал нас к безопасному пристанищу. Все расслабились и никак не ожидали нападения.

А оно не заставило себя ждать.

Глава 2-3.

Когда о разбойниках почти забыли, они поспешили напомнить о своем существовании. Из-за редких кустов и деревьев засвистели стрелы. Один из возниц, застонав, опрокинулся на спину.

- Повозки в круг! Повозки в круг! – яростно закричал Риндел.

Но момент был упущен. Лошади запаниковали, и погонщикам никак не удавалось заставить их повиноваться. После этого случая я много раз путешествовала с караванами, но никогда не видела, чтобы из подобной ситуации выходили таким сумасшедшим образом.

Видя, что мулы стали совершенно неуправляемы от страха, Риндел громко выкрикнул:

- Вперед! Скорее! Если нам удастся добраться до города, его стены защитят нас.

Погонщики послушно хлестнули лошадей, но тех подгонять не требовалось. Едва они почувствовали, что поводья ослабли, как рванули во весь опор. Повозки с ужасным грохотом понеслись следом.