Древнее наследство

Потому что ноги затекли от неудобной позы и начали неприятно покалывать. Чувство голода никуда не исчезло, и раздражение с каждой проведенной здесь минутой нарастало. Злой, голодный и почти дипломированный боевой маг – к беде.

Я потрясла головой и повела плечами, отгоняя мрачные мысли. Все! Больше не могу.

– Чему быть, того не миновать, – бурчала я себе под нос, на коленях выползая из-под раскидистого куста спиреи.Выбравшись из цепких лап растения, я оглядела последствия своего забега: в темно-каштановых волосах застряли ветки, платье изрядно перепачкалось в грязи, а на руках остались мелкие ссадины.

Я протяжно выдохнула, глядя на лазурное небо, и помахала рукой горничной, капитулируя. Заметив меня, она округлила глаза и размашисто зашагала навстречу.

– Госпожа! Ну как же вы так? – Лата заохала и схватилась за голову. – Время уходит. Нужно поспешить. Как же вы предстанете перед женихом?

Вернулась в комнату под нескончаемые причитания Латы. Пока она спешно набирала ванну, я, не теряя времени, быстро вымыла руки и накинулась на остывшие булочки с джемом и холодный кофе.

Долго полежать в ароматной горячей воде мне, естественно, не удалось. Спустя час, чистая и благоухающая жасмином с нотками кислой ежевики и яблок, одетая в легкое изумрудное платье из тонкого шелка, я скептически смотрела на себя в ростовое зеркало.

Рассудив, что платья уже будет достаточно, я твердо отказалась от сложной прически и собрала волосы в высокий хвост, оставив пару коротких прядей у лица.

– Моя леди.

– Горничная взглянула на часы, а затем на меня. – Вам пора. Жених уже, должно, быть прибыл. Заставлять его ждать будет невежливо.

– Невежливо? – Я резко повернула голову, отчего Лата нервно дернулась. – А я и не жду никаких женихов! Отпусти меня. Скажи матушке, что не нашла, а?

– Как можно? – Горничная отшатнулась. – Леди, а как же артефакт?

– Не упоминай при мне эту древность, – раздраженно фыркнула и сложила руки на груди.

Надоело! Артефакт то, артефакт это. Отец трясется над ним на пару с королем.

А я негодую. Почему моя жизнь зависит от какого-то бездушного камня? Со дня совершеннолетия только и слышу, что я должна выйти замуж и поскорее родить детей.

Артефакт, созданный много веков назад одним из наших предков для защиты, сейчас приносит мне только проблемы. Я не оспариваю его важность для герцогства и королевства. Он действительно защищает границу с Дикой Пустошью – местом, где магия нестабильна и порождает неразумных существ.