Артефакторы-1: Синий, который красный

Все, кто побывал в мясистых, волосатых лапах у Озза, горячо с этим соглашались.

– У него есть на это причины, – мелодично отрезала Гелла Нереида и потянулась, как кошка. – Черт, в самый бы раз сгонять в родные пенаты, так вот – похоже, начинается новая артефакторная…

Ее братец-близнец Фрикс – такой же молодой и такой же безбашенный как она (и тоже словно сошедший с греческой амфоры), открыл рот, но не чтобы поддержать сестру, а чтобы запихнуть туда очередной бутерброд. Фрикс был практиком и знал, что в отпуск всё равно не пустят.

И точно: не успела отзвучать гортанная речь Геллы, как из тени ближайшей ивы раздался мягкий голос, каждая капля которого буквально истекала смертоносным ядом:

– Да, конечно. Почему бы тебе и Фриксу не отправиться в отпуск? А на «желтые» артефакты мы перекинем несколько восемнадцатилетних идиотов, которые только через руки колдовать и умеют.

Фрикс, который как раз пытался заглотнуть бутерброд целиком, как удав, поперхнулся. Бутерброд остановился на половине: та часть, что с сыром – в воздухе, а ветчина – уже в глотке у артефактора.

Банджо директора тренькнуло и смолкло. Гелла гневно выдохнула сквозь тонкие ноздри.

– Гробовщик, – протянула она, – а, Гробовщик? Мы в резерве, ты помнишь? В случае чего серьезного нас можно выдернуть из отпуска за пять минут! Или прикажешь нам нестись на «синие» вызовы…

Артефактор чуть выдвинулся из тени ивы. В этой компании он точно был самым старшим и самым страшным с виду – хотя бы потому, что носил черный балахон с капюшоном, из-под которого высовывались сивые пасмы да высвечивалось бледное костлявое лицо с тонкими синеватыми губами.

Губы сейчас кривились в нехорошей усмешке. В имидже артефактора очень не хватало косы.

– Если в активную работу не введут хотя бы новую пару, – сообщил он, – тебе и твоему братцу действительно придется поискать молотки-дятлы, жаждущие крови мечи, ручки-вампиры и прочую… мелочь.

Фрикс наконец справился с бутербродом и протянул одну руку к чайнику, а другую – к Гробовщику.

– Давай, – сказал он, – давай мне бешеные стулья; книжки, которые откусывают носы, и могильные плиты, которые сами собой переползают с места на место, посмотри на свой Перечень, найди там все, что угодно, только забери к Холдону мои часы учебной нагрузки, они меня убивают! Ты как-то жаловался, что у тебя плохая работа – уничтожать артефакты? Поучи артемагии тридцать дебилов от десяти до пятнадцати – пять групп на день! И поймешь, что это такое, когда мозги вытекают из ушей.