Хозяйка серых земель: Люди и нелюди

- С чего вдруг? Я-то думал, вздернешь…

- Попадись ты мне год тому, вздернул бы… - Шаман прикрыл веки, темные, испещренные не то трещинами, не то шрамами. – А тут вот… видишь… как оно… теперь-то все в этой жизни иначе видится… если б ты знал, княже, до чего мне помирать неохота…

- А кому охота?

- И то верно… она шепчет, чтоб смирился, чтоб пошел под ее руку, тогда и будет мне счастье…

- Хозяйка?

- Не надо, - Шаман покачал головой. – Не надо вслух… мы зовем ее ею. Всем ясно… думает, что Шамана примучила… ан нет… не пойду… скорее сдохну, чем так… под бабью руку… у меня, небось, тоже гордость имеется.

- Похоже на то, - Себастьян вздохнул и признался. – Брата ищу.

- Брата?

- А что, думаешь, если я в полиции служу, то у меня братьев быть не может?

- И верно, - Шаман рассмеялся гулким смехом, от которого задрожали и свечи, и сами стены дома. – Я-то на теперешний розум понимаю, что ты в своем праве был… шалили мы крепко… небось, чтоб послушали знающих людей, то и иначе все повернулось бы… но нет, хотелось мне удаль свою показать… чтоб не просто Яшка из Гульчина, но Яков Кот… Яков Матвеич… уважаемый человек… а убивать-то я никого не хотел.

Он провел пальцами по подлокотнику кресла, снимая древесную стружку.

И дом заворчал.

Он не любил, когда вещи портили, однако же и сделать этому существу он ничего не мог. И даже, пожалуй, боялся его… впрочем, дом чувствовал, что бояться осталось уже недолго.

- Не свезло, - согласился Себастьян. – Радомилы помогли?

- Они… явился человек от старого князя… предложил, мол, тебе, Яшка, выбирать, аль петлю, аль жизнь иную, почти вольную… я-то и согласился сдуру… подумаешь, Серые земли… пугать меня будут, а я уже и без того пуганый так, что дальше и некуда. И лихой ведь, помнишь… Хольма за брата держал.

Шаман засмеялся, и смех его был похож на треск камней, на которые, раскалив добела, плеснули студеной водицы.

Яська этого точно не поймет.

- Знал бы поперед… хотя… ежели б и знал, то все одно согласился б. Пять годочков жизни – это, княже, много…

- Ты мог бы уйти.

- Уйти? – Шаман потер щеку, камень по камню скрежетнул. – Мог бы, верно… небось, ни ошейника на мне, ни поводка, только слово данное. А Яшка Кот, не пицур какой, он слово свое держит.