Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Среднегалактическая шкала возраста помогала сравнивать представителей разных рас, нивелируя разную скорость развития организмов и продолжительность года на планетах. Хотя многие учёные и психологи утверждали, что текущие коэффициенты недостаточно учитывают особенности созревания и разницу воспитания, в быту шкала работала неплохо и к ней давно привыкли. Некоторые на вопрос о возрасте всегда называли два числа: по родному летоисчислению и среднегалактическому, а отдельные расы, например, фениксы, даже чуточку злоупотребляли шкалой и отмечали день вылупления до пяти раз за обычный планетный год.

Рой напряжённо уставился в чашку. Правитель зевнул и посмотрел на часы.

— Допивай чай, а то у меня есть и другие государственные дела.

— В таком случае не смею вас задерживать. — Драконианец поднялся, машинально не выпуская из рук чашку. — Извините за беспокойство.

Он рванул к занавесу. Секретарь мгновенно с места взметнулся в воздух и сбил гостя с ног.

Они покатились по ковру. Рой был сильнее, но не имел опыта в драках, лишь врождённая реакция помогла инстинктивно сгруппироваться и прикрыться. Жокдру же привык бросаться с единственной целью: уничтожить соперника. Секунд через десять секретарь плотно прижал драконианца к полу и нацелиться на горло.

— Фу! — негромко бросил правитель.

Секретарь как по волшебству замер, но не отступил, его пасть оставалась в опасной близости. Рой судорожно вдохнул и попытался высвободить левую руку из-под ноги противника, но тот лишь крепче придавил её к полу.

— Говоришь, ничего не делал, а сам крупный материальный ущерб государству нанёс, — укоризненно покачал головой Вайтинагри и поднял за ручку осколок чашки. — Фамильный сервиз, редчайший фарфор. Дед бы за такое немедленно четвертовал. Но тебе крупно повезло, я не настолько кровожаден, как мои предки. Да и ковёр пачкать жалко. Предложу выбор. Либо Жокдру разорвёт тебя в клочья, либо сдаёшься в безоговорочный плен.

— К-как это?

— Сдашься — узнаешь. Если кратко, жизнь сохранишь, свободу утратишь. Посидишь в тюрьме, подумаешь над своим поведением. Мне будет достаточно твоего слова, уверен, ты его сдержишь. Жизнь или свобода? Три секунды на решение. Раз.

Жокдру напрягся, готовый к рывку.

— Жизнь.

В отличие от харров, у драконианцев гибель в бою не считалась героической.

Глава 3.