Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

— Жрец опять сел на койке, поджав ноги. — Тебе разве нужны народные волнения на пустом месте?

— Ты теперь и к бунту подстрекаешь?!

— Побойся Сириуса, конечно, нет. Просто посуди сам. Самое популярное духовное лицо планеты — не морщься, это факт — так вот, лицо, которое верно предсказало появление Великого Небесного Дракона, вдруг исчезает — и за что? Только за то, что, исполняя свой пастырский долг, встретилось с несчастным существом, которому больше некому излить душу? Тем более что дракон-то из замка тю-тю, а, значит, не очень жалует правителя.

Зато искал встречи со жрецом. И на чьей стороне будут народные симпатии, если я пострадаю ни за что?

— Дважды собака, — скривился правитель. — Своим сторонникам подробные инструкции оставил, да?

— Ты мне прямо подарок сделал, когда дракона раскручивал, — довольно ухмыльнулся жрец и резко переключился на серьёзный тон: — Объясни, чего ты в мальчика вцепился? Сразу же было понятно, что ничего из него не выйдет. Сообщил бы в Совет, пусть забирают.

— Ты рехнулся? Кто же отпускает Небесного Дракона.

Он уже неплохо себя показал.

— Небесного? И кто из нас рехнулся? Да и что он мог показать? Пару совпадений и самосбывающихся пророчеств?

— Не твоё дело.

— А из замка зачем выпустил? — не унимался жрец. — К нашим-то дуракам и сволочам. И не проследил, чтобы хоть ошейник взял. Чудо, что его до сих пор не разорвали.

— Я ему не нянька, сам думать должен. Или на встрече с тобой он умирающим был?

— Да вроде живой, только понурый.

— Ну и всё. Разумеется, я присматривал.

Думал, хватнёт жизни — сам обратно прибежит. А он умудрился хорошо устроиться, у Глазавида вообще как у Сарамы на спине катался. Если бы Бонено такое не выкинул, забрал бы к годовщине. Я ещё припомню этому старикашке, как на моего дракона покушаться. А ты-то чего Роя в лесу бросил? — пошёл в наступление Вайтинагри. — Да перед сезоном дождей! Ведь легко мог выманить. Тогда аж до замка дотащил, а сейчас даже в ближайшем поселении крышу не подыскал.

— Чтобы твои ищейки сразу добрались? — возмутился жрец.

— Я так и знал, что ты только на словах о драконе переживаешь, — торжествующе произнёс правитель, — а самому на него плевать. Лишь бы мне жизнь подпортить.

— Думай как хочешь, — недовольно отмахнулся Бунопом.

— Не юли теперь. Признавайся, хотел к себе дракона утащить? Сулил, что домой отправишь? А он тебя раскусил?

— Да лучше бы и правда домой, — вздохнул жрец. — Чтобы уж никому. Но раз ты так настроен — я тоже не отступлю.

Глава 18.