Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

— Нашли повод для солидарности? Ну-ну.

Вайтинагри ушёл за занавес. Стукнула дверь. Рой посмотрел на Жокдру и шепнул:

— Давай вместе сбежим?

— Чего?!

— Свяжем его, отберём ключи и сбежим.

— Ты совсем идиот? Хоть пальцем тронешь — я тебя разорву раньше, чем стража примчится.

— Почему ты его защищаешь?

Жокдру внимательно посмотрел на Роя.

— Ты знаешь, что такое верность?

Драконианец скептически покосился на цепь секретаря, хоть и длинную, но цепь. Жокдру вздохнул.

— Ты полный придурок. Решил убежать? Куда? Ты хоть знаешь, какова жизнь за воротами? Да что там.

Тебя вообще хоть раз били? Не в детской возне, а по-настоящему. Вчетвером, желая покалечить и оставить медленно, мучительно умирать. Ломая рёбра, заставляя глотать собственные выбитые зубы…

Рой поёжился.

— Он меня спас, — коротко сказал Жокдру и, немного помолчав, продолжил. — С тех пор я живу здесь, в замке, и не намерен возвращаться туда, где любой мелкий дворянчик может пнуть просто так или натравить охрану со скуки. А тут спишь в тепле и ешь досыта… Да что досыта, каждый день ешь.

— Секретарь оглядел притихшего Роя. — Нет, тебе не понять. Ну а это, — он взялся за ошейник, чуть повозился и помахал концом отстёгнутой цепи, — больше традиция.

— И ошейник снять можешь? — удивился Рой.

— Нет, конечно. Но я бы не снимал, даже если бы мог, ведь это, по сути, охранная грамота. Во-первых, ошейник показывает, что ты не бесхозный, а значит, тебя не захватит любой, кто сильнее. Во-вторых, на нём монограмма правителя, — секретарь нащупал гравировку и показал переплетённые буквы Б и В, — никто не посмеет тронуть питомца Главного Харра.

Такой ошейник надо ещё заслужить. На твоём тоже монограммы и это большая честь, так что я бы на твоём месте не торопился от него избавляться. — Заметив, что Рой ощупывает свою цепь, секретарь добавил: — Не ищи застёжку, тебя приковали по-настоящему. Пока. Чем быстрее смиришься, тем быстрее получишь больше свободы. И советую резко не дёргаться, а то шею быстро натрёшь.

— Ты что, хочешь сказать, мне теперь здесь так и торчать?!

— А ты думал, кольцо в полу сделали для одного раза? Но если возьмёшься за ум и как следует попросишь хозяина, цепь удлинят, а через месяц может даже будут отпускать гулять.

— Ну спасибо, порадовал, — фыркнул Рой.

— Пожалуйста, — серьёзно ответил секретарь. — Я тебя, дурака небесного, предупредил о правилах, а там поступай, как знаешь.

— Если ты закончил душеспасительную лекцию, то я тебя жду, — раздался из-за занавеса голос Вайтинагри.