Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

— Неужели ни минутки не было? Что ж, сейчас есть. Действуй. Посмотрю на твой дар убеждения.

Жокдру откашлялся, схватил Роя за плечо и развернул к себе.

— Слушай меня внимательно! — внушительно приказал он. — Заруби на носу, когда говоришь с Его Супербием, ты обязан добавлять слово «хозяин». К любой фразе! Всегда! Ты понял меня? Ты меня понял?

Жокдру тряхнул Роя за плечо. Драконианец нехотя кивнул. Он слушал секретаря с выражением «бла-бла-бла» и Жокдру еле удерживал выбранный тон.

— Так покажи, что понял! Извинись перед Его Супербием за то, что не отвечал должным образом!

Секретарь развернул Роя к правителю и ткнул кулаком в спину.

— Извините, Ваше Супербие, что не отвечал должным образом, — пробубнил драконианец, уставившись в пол.

— Тупица! Это я говорю «Ваше Супербие», а ты должен говорить «извините, хозяин»! Повтори с обращением «хозяин»!

Рой молчал. Жокдру опять его тряхнул с угрожающим «ну?»

— Что-то случилось с даром убеждения? — иронично спросил Вайтинагри. — Отпусти его. Рой, посмотри на меня, — неожиданно мягко позвал правитель.

Драконианец нехотя оторвал взгляд от пола. Серые глаза Вайтинагри будто светились и утягивали на глубину.

— Рой, ты же не любишь притворяться? Скажи мне правду, Рой, признайся, ты не считаешь уборку унизительной?

— Нет, не считаю.

— Вы сговорились?

— Да.

— Зачем, Рой, зачем?

— Чтобы вы меня отселили.

Правитель прикрыл глаза. Драконианец вздрогнул и заморгал. Жокдру заскулил:

— Так нечестно! Гипноз нечестно!

Вайтинагри залпом допил чай, откинулся в кресле и промокнул салфеткой лоб.

— Жокдру, а тебе-то это зачем? — поинтересовался он обычным голосом.

— Зачем? Вы ещё спрашиваете зачем? Его-то понятно, за что наказали, но за что вы наказали меня?!

Вайтинагри до этого не думал, что от раздражающего соседства будет страдать не только дракон, но и секретарь, которому пришлось исполнять обязанности надсмотрщика сверх обычных поручений.

— Хм. Сказал бы.

— Я пытался, но вы не слушали!

— Хорошо, я отселю дракона… как только научишь его обращению «хозяин».

Правитель ушёл в ванную. Рой глянул на секретаря и отскочил за кресло.

— Это была твоя идея! Я сразу говорил, что неудачная!

— Самое неудачное здесь ты! Сказал бы «хозяин» — и всё!

— Не собираюсь.

— Сейчас соберёшься!

Жокдру кинулся, но забыл о своей цепи, а пока возился с застёжкой, Рой рванул из-за занавеса через зал к выходу.

— Не выпускайте! — завопил секретарь.

Дверь чуть приоткрылась и тут же захлопнулась.