Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Драконианец подлетел и яростно подёргал ручку, но снаружи крепко держали. Сзади огромными прыжками приближался Жокдру. Рой увернулся обманным движением и кинулся вдоль стены. После пары кругов по залу он взлетел по ступенькам и попытался отгородиться троном. Они покружили, потом Жокдру попрал условности и прыгнул на сиденье. Рой нырнул в сторону и взмыл в воздух.

— Спускайся, трус! — завопил секретарь, тщетно пытаясь допрыгнуть до летающего под высоким потолком драконианца.

— Хватит! — прикрикнул Вайтинагри, уже некоторое время наблюдавший за погоней.

— Что вы здесь устроили? Забыли, где находитесь?

— Велите ему спуститься! — воззвал к правителю Жокдру.

— Велите ему убраться! — не остался в долгу Рой.

Вайтинагри подошёл к трону.

— Кто здесь топтался?

— Он! — не моргнув глазом сдал секретаря Рой.

— Совсем совесть потерял. Ладно, дракон, но ты… Иди отряхивай.

Воспользовавшись паузой, Рой опустился на пол в отдалении и сел отдышаться. Правитель направился к нему. Драконианец вскочил и попятился.

— Я за тобой бегать не буду, — хмуро сказал Вайтинагри. — Останешься с ним или пойдёшь со мной на прогулку?

Рой покосился на секретаря, который сердито выбивал сиденье трона, и выбрал из двух зол меньшее.

* * *

Выйдя из зала, правитель повернул налево, миновал коридор и портретную галерею. Рой плёлся следом.

За углом они чуть не столкнулись со спешащей девушкой в белом переднике и чепчике.

— Ой, — пискнула она, отскакивая к стене. — Простите.

Вайтинагри невозмутимо проследовал мимо, но Рой притормозил, с любопытством разглядывая незнакомку.

До этого он в замке не встречал женщин. Горничная смутилась, но правитель на неё зыркнул и девушка бросилась прочь.

— Не вздумай положить глаз на какую-нибудь служанку, — строго предупредил Вайтинагри.

Рой промолчал.

Вскоре они вышли на улицу. Правитель направился к белоснежной лавочке, окружённой шарами кустов, и опустился в россыпь серых подушек. Рой остановился неподалёку, глубоко вдохнул свежий воздух и огляделся.

Внутренний сад замка стискивали строгие стены.

Венчающие стены зубцы царапали серые с лиловыми прожилками облака. Три зарешеченных окошка с разной высоты подсматривали за гуляющими в прямоугольном колодце. В дальнем углу за вытянувшимися по стойке смирно кустами просвечивала то ли закрытая беседка, то ли сторожка. Макушку обдувал холодный ветерок, а от земли шло мягкое тепло: снизу работал подогрев.

Рой опустился на газон, зелено-бурый и приятно упругий, и погладил травинки.