Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Рядом стоял Вайтинагри и изучал Роя тем задумчивым взглядом, после которого обычно звучала идея, не лучшая для того, на кого смотрели.

— Пойдёшь сегодня на семейный ужин, — объявил правитель.

Рой безразлично кивнул, какая разница, где быть декорацией, у трона или за столом.

— Будешь развлекать тётушку Матильду разговорами о погоде, здоровье, пропащем молодом поколении, да о чём угодно. Твоя задача будет в том, чтобы она ни в коем случае не начала вещать о драконах.

— То есть вы хотите подсадить к ней дракона, чтобы она даже не думала о драконах? Очень логично.

— Сарказм неуместен. Ты сможешь говорить: «у нас, драконов, это обсуждать не принято».

— Что обсуждать?

— Всё, связанное с вами. Сказки, легенды, тосты… Переключай её внимание как угодно, будет упорствовать — намекай, что тебе это неприятно, она прислушается. Если попытается вклиниться в общую беседу — отвлекай на себя любыми способами.

— Почему ей нельзя говорить о драконах?

— Если она начинает, семейные застолья перерастают в перепалки, а то и в потасовки.

Я надеялся, что старая карга опять не приедет, но она прислала письмо, что сегодня чувствует в себе достаточно сил. Чтоб её по пути паралич разбил! И так родственнички не подарок, так ещё и она… В общем, Рой, надеюсь на твою помощь.

Последняя фраза была совсем не в духе правителя. Драконианец заподозрил, что его опять пытаются гипнотизировать, но нет, Вайтинагри смотрел спокойно, слегка устало.

— Ладно, — вздохнул Рой.

— Ах да, ужин семейный, поэтому я тебя представлю как жениха племянницы.

— Как кого?!

— Это формальность. Лалида часто меняет женихов, никто не удивится очередному, как и тому, что назавтра же его отправят в отставку.

— О боги, а можно без этого?

— Нет, за семейный стол допускаются только действующие или потенциальные члены семьи. Лалида будет просто сидеть рядом, разговаривать вам ни о чём не надо и ничего изображать тоже. Ты будешь занят с тётушкой Матильдой, а она кузеном. Договорились?

— Как будто у меня есть выбор, — недовольно проворчал Рой.

— Выбор есть всегда, — автоматически переключился Вайтинагри с обычного разговора на повелительный тон. — Могу скормить тебя дингиенам.

— Отлично, где они?

— Кто?

— Ну эти ваши дингиены.

Вайтинагри на секунду замер, моргнул и сказал с неожиданным чувством:

— Да пошёл ты! Вроде нормально разговариваешь — нет, всё равно начинается «нет выбора»!

Он резко развернулся и пошёл за занавес.