Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Экипажи остановились метрах в пяти.

— И где здесь сараи? — спросил Рой, рассматривая добротные постройки. — Куда мне старосту деть?

— Импровизируй, — пожал плечами Вайтинагри.

— Это вам нужно, а не мне. Обеспечьте нормальные декорации по сценарию, иначе не буду выступать.

— Ты сейчас довыступаешься, и сценарий изменится на казнь дракона. Вон, слева в глубине развалюха торчит, сойдёт.

— Она похожа на жилой дом.

— Ну, выгони жильцов, потом им компенсируем.

— Вас бы кто из замка выгнал и спалил.

— Так, разворачиваемся.

Этого болтуна выпороть и в карцер.

— Ладно, я попробую найти сарай, — вздохнул Рой.

На площади уже собирались селяне, привлечённые звоном колокола.

— Кто из них хоть староста? — кисло спросил драконианец.

— Кажется, толстенький и лысый. Он должен выйти встречать. Вперёд!

Охранник открыл дверь и протянул руку с видом «помогу выйти независимо от твоего желания». Пришлось вылезать.

— Небесный Дракон! — объявил с помоста глашатай.

Все поклонились.

У Роя противно пересохло во рту, публичные выступления не были его сильной стороной.

Недовольный вид дракона селяне восприняли на свой счёт, передние ряды попытались просочиться назад, но их не пустили. Правителя все встретили с заметным облегчением — от него хотя бы знали, чего ожидать.

— Мы польщены такой честью, — вперёд выступил харр, подходящий под скупое описание.

Рой шагнул навстречу и тихонько спросил:

— Вы староста?

— Да, господин дракон, староста Неохист к вашим услугам.

Сзади раздалось многозначительное «кхм».

Рой вздохнул и тоскливо уставился на мансарду дома напротив.

— Мне кажется, кое-кто в вашем селе наносил ущерб государственной собственности, — выдавил он заготовленную реплику.

Староста отшатнулся и прошептал:

— Это не я.

— Значит, никто не охотился в королевских лесах? — Рой взглянул на Неохиста с надеждой, что будет повод развернуться и уехать.

Староста сумбурно забормотал про безмерное уважение к Его Супербию и попятился, но толпа спружинила и мячиком откинула его обратно.

— Он это! Он охотился! — раздались возгласы.

— С него спрос! Мы ни при чём! Мы были даже против! Покарайте его! Жгите! Рвите!

Бедный староста рухнул в ноги, вопя о раскаянии. Драконианец укоризненно посмотрел на толпу, он не ожидал такой готовности сдать ближнего и кровожадности. Селяне как один отступили на два шага.

— За что вас так не любят? — негромко обратился Рой к Неохисту. Тот растерянно поднял голову:

— Ну дык, это, господин дракон, кому любить-то? Паршивый народец.