Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Новая служба во многом поддержала юношу, особенно когда свалились проблемы с вопросами наследства и внезапно открывшимися долгами. Рой мягко отклонял излишне восторженную благодарность в свою сторону, из-за чего Незнаж только сильнее уверился, что через Небесного Дракона сами предки решили поддержать последнего отпрыска славного, но обедневшего рода, а может и помочь ему вернуть былое величие. Вудсвуд не говорил это прямо, но некоторые намёки Рою не понравились, и он попросил называть себя не драконом, а настоящим именем.

Незнаж легко согласился использовать имя Ортус только при посторонних как фамилию.

Подали вино, хоть и лёгкое, но оба не привыкли к алкоголю, и вскоре беседа потекла совсем непринуждённо. Спать они разошлись довольно поздно и чуть ли не лучшими друзьями.

На следующий день Незнаж захотел показать Рою свои владения, которыми гордился, хотя они были не очень обширными.

По дороге они встретили экипаж соседа, барона Глазавида. Вудсвуд торжественно представил своего гостя, и барон с интересом задержал взгляд на шее Роя.

Когда экипажи разъехались, Незнаж некоторое время был задумчив, но потом продолжил рассказывать про свои поля и леса.

Вечером Вудсвуд не выдержал и смущённо спросил:

— Рой, почему ты не носишь ошейник?

Вопрос застал драконианца врасплох. В последние дни в замке он вспоминал о бархатке через раз, а когда собирался уезжать, думал лишь о том, как бы не остановили в последний момент, и напрочь забыл об этом аксессуаре.

— А зачем? — беспечно спросил драконианец.

— Ты же принадлежишь Его Супербию.

— Я принадлежу себе самому, — отрезал Рой, которого бесконечно раздражала такая постановка вопроса, хотя для местных это было само собой разумеющимся.

— Неужели он тебя отпустил?!

— Ну-у-у… В некотором роде.

Драконианец решил, что слова правителя «катись куда хочешь» можно при желании трактовать и так.

— Что же ты такого натворил, что тебя лишили высшей милости?! Ой, прости, конечно, это не моё дело, — поспешно добавил Незнаж.

Он счёл удивлённый взгляд возмущением из-за слишком личного вопроса.

Отношения хозяина и питомца считались делом только их двоих.

— Значит, ты теперь бесхозный? А не боишься, что тебя кто-нибудь захватит?

Рой вспомнил, как его подловил секретарь, но быстро нашёлся:

— Я же Небесный Дракон, никто не посмеет меня тронуть.

— Может и так, — задумчиво почесал за ухом Вудсвуд, — но я бы не был так уверен. Ты заметил, как Глазавид сегодня на тебя уставился? Не нравится мне это.