Сковорода и приворот

Эх, свидетелей многовато.

- Ладно, как скажешь, - гном поднял руки и примирительно улыбнулся. - Дочка, я не хочу ничего плохого.

Само собой. Он хочет исключительно хорошего. Вопрос только - кому?

А сдал старик, заметно сдал. Лицо обрюзгло, шея над белейшим стоячим воротничком собралась некрасивыми складками, ухоженная борода поседела.

- И чем же многоуважаемый мастер решил меня порадовать на... пятнадцатую годовщину нашей последней встречи? Или сколько там лет прошло?

Папенька гневно свел брови... и тут же опомнился, разулыбался еще шире:

- Дочка, познакомься.

И подмигнул эдак, со значением. Или это нервный тик?

Погодите-ка! Жилы - они же Дома - идут по старшинству. Платиновая жила - король с семейством. Золотая жила - родня чуть подальше. Потом Серебряная, Алюминиевая, Медная, Железная, Оловянная...

- Многоуважаемый мастер Титан, - продолжил папенька велеречиво, пока я молчала и переваривала, - позвольте представить вам мою единственную дочь и наследницу, Иридию из Алюминиевой жилы.

Дочь и наследницу? С каких это пор? Папенька что, вагонетку лбом тормозил? То знать не хотел дочку-полукровку, а то вдруг возлюбил со страшной силой? Ой, несет от этого всего горелыми контактами...

И Титана этого он явно не просто так притащил.

- Я должна этому радоваться? - осведомилась я, руки на груди скрестив. Какого болта ему понадобилось? - Не нужно мне от вас ничего, уважаемые мастера. Идите подобру-поздорову.

- Да как ты!.. - взвился папенька, побагровев, и дернул узел шелкового галстука.

В прошлую нашу встречу одет он был попроще, без такого выпендрежа. Неужели в люди... тьфу, в гномы выбился?

Мастер Титан покосился на него и шагнул вперед. Он был выше папеньки на голову. И, несмотря на дорогой костюм-тройку, цветок в петлице и отглаженный платочек в нагрудном кармане, мастера Титана легко было представить в забое или за станком. Вот папенька, зуб даю, в цеха уже давненько не заглядывал, а этот простой работы не чурался.

- Простите, что побеспокоили вас, Ирэн. - Голос у него был низкий и приятный, а взгляд внимательный.

Я прищурилась. "Ирэн", значит, не пафосное "Иридия"? А он не дурак.

Кстати, я же его помню! Вчера он читал лекцию о новейших магических и механических методах очистки воздуха в цехах. Надо же, из Серебряной жилы, а так живо интересуется проблемами обычных рабочих гномов. Пожалуй, я бы не отказалась с ним...