"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

Сидел бы дома, пил чай с колбасой…

— Кстати, а я снял с огня чайник? — спросил он у самого себя, и заметил удивленные взгляды. — Что-то не так?

— Ты, по-моему, хотел что-то другое сказать, — смутилась фея.

— Склероз… — признался Кощей, почесав затылок. — Может, вы мне напомните?

Но напоминать ему никто ничего не захотел, а стояли, отведя взгляд в сторону и делая вид, что рассматривают товары. И только сейчас королева обнаружила что колбаса пропала. Ее глаза округлились и лицо пошло пунцовыми пятнами.

— Где моя вкусненькая?! — взревела она.

— А мы откуда знаем, — пожал плечами старик. — Я с тобой разговаривал.

Наф-Наф услышав это, весело рассмеялся, но словив на себе тяжелый взгляд королевы, резко замолчал и поспешил скрыться в толпе.

— С вами еще один был! Где он?!

— Как всегда заблудился. Он такой бестолковый.

— Ты учти, я всегда знаю, когда мне лгут! — со злостью прошипела женщина и осеклась. Похоже старик сказал ей правду. Он действительно был уверен, что тот парень заблудился, и похоже он всегда влипал в неприятности.

— Ваше счастье! А не то я бы превратила вас всех…

— В Золушек… — прервал ее Бессмертный, хмыкнув от смеха.

— А вот это идея… — многообещающе ухмыльнулась королева фей.

Ночь была жаркая и душная. На конюшне сидел Наф-Наф в синем камзоле, и затягиваясь очередной сигарой тяжело кашлял. Вокруг валялись мухи в обмороке и один майский жук, по имени Юра.

— «Что есть жизнь? — размышлял он, но дальше этого вопроса ничего в голову не приходило.

Ибо единственной книжкой, которую он читал — это Марья-искусательница, в картинках.

Мимо пробежала тучная женщина в черном платье, выискивая кого-то своими маленькими, неприятными глазками.

— Злолушка! Где тебя носит?! — проревела она басом, так и не заметив в тени деревьев падчерицу. Та должна была посадить сорок кочанов капусты и покрасить огурцы в синий. — Злолушка!!!

Кощей, дремавший под деревом, вздрогнул от громкого крика и открыл глаза.

Прямо над ним нависло огромное тело, закрыв собой весь мир и надежды на счастливое будущее.

— Спящая?! — вскочил он, и чуть не сбил ее с ног.

— Ты чего прыгаешь?! Я тебе сейчас прыгалку оторву! — прорычала мачеха. — Разве похоже, что я сплю?!

Старик посмотрел по сторонам и заметил сложенную в кучку капусту и ведро синей краски.

— Что здесь происходит? — не понял он.

— Ах ты не в курсе?! — разозлилась женщина.