"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

Волку это не нравилось, так как охотиться с таким довесочком было совершенно невозможно. Парень своим топотом распугал всех зайцев и даже глухой филин, изумленно открыв глаза, испуганно взмахнул крыльями и улетел прочь.

— Эй! Я за тобой не успеваю!

Зверь, перемахнув через терновый куст — скрылся из виду. Стало вообще темно, и сколько парень не блуждал по округе, не мог найти даже намека на волчьи следы.

— Ну что же, возвращаемся к классическому варианту поисков, — вздохнул Царевич. — Кощей! Ты где?! Я уже уморился тебя искать!

На небе появилась первая звезда.

Иван шел, блуждая между деревьев и заметив звезду, вспомнил как ему говорила мать, что те исполняют любое желание.

— Звездочка, звездочка, я есть хочу! А еще чтоб у меня женщина всегда рядом была, с большой грудью, — попросил он.

Внезапно, ему стало очень плохо. Голова закружилась и перед глазами заплясали звезды. Падая, Иван схватился за ветку, на которой сидел филин, тот ухнул, и парень испуганно отпустил сильно нагнутую ветвь.

Жутко хотелось пить, и Ванька, проводив взглядом мчавшуюся прямо к звездам птицу, поковылял к луже. Сейчас ему было все равно откуда напиться, главное, не умереть от жажды.

Вдоволь нахлебавшись воды из лужи и выплюнув пару головастиков, Царевич с грустью подумал о том, как же низко он пал. А все началось с дружбы с Бессмертным. А ведь говорила ему мать: — С кем поведешься, от того и наберешься…

А он ее не слушал. Глупый был, и кого теперь винить?

Оставалось надеяться, что его никто не увидит.

— Ох, мать моя природа! — услышал он резкий возглас и повернув голову, заметил странного мужчину в зеленом, длинном балахоне с накинутым на лицо капюшоном.

Отлично. Как всегда, не без свидетелей. Какие еще неприятные сюрпризы решила уготовить ему судьба?

Царевич встал и покосился на странного мужчину. Колдун что ли? Только те ходили в балахонах и прятали лицо.

— Ты Кощея не видел? — спросил он внезапно противным, писклявым голосом.

— К счастью, мать природа избавила меня от столь неприятной встречи, — ответил незнакомец.

Но Ванька его не слышал, он упал на колени и всматривался в водную гладь, как в зеркало. На него смотрело жуткое, женское лицо обрамленное торчащими, желтыми волосами. Нос картошкой был слегка расплющен, а верхняя губа полностью скрывала нижнюю.

— Холера, — всхлипнул Царевич, увидев такую красоту. — Уж лучше бы я, попив с лужи стал козлом.