МАСКА Зов игры

На сказочной кухне великанов.

Они увидели длинный и высокий стол – как мост, вытянувшийся вдоль широкого окна. Четыре величественные, как башни, табуретки. Горой возвышающийся в углу холодильник. Газовую плиту с огромным, как в кинозале, стеклянным экраном духовки. Похожий на склад шкаф с мойкой. И висящий под потолком грандиозный, как солнце, светящийся шар лампы.

Внимание мышек сразу же привлёкло широкое блюдце, до верху наполненное молоком. Блюдце стояло у окна под столом, но дразнящий запах парного молока чувствительные мышиные носики уловили ещё в коридоре.

Края у блюдца всего на сантиметр возвышались над полом, и даже малюткам мышкам хватило росту, чтобы с пола дотянуться до аппетитного содержимого блюдца.

Мышки не устояли перед соблазном и наперегонки рванули к угощению.

– Мм, как вкусно! – проурчал Никита, на секундочку высунув мордочку из блюдца и тут же опустив её обратно.

– Определённо, это самое лучшее молоко из всего, что я пила в жизни, – подхватила сестра. Нина погладила надувшийся, как бурдюк, животик, сыто икнула и снова нырнула носом в молоко.

– Это – потому что, чужое, – зажурчал у мышек над головами незнакомый ласковый голосок, – а чужое завсегда самое вкусное.

От неожиданности Нина с Никитой дружно поперхнулись и закашлялись.

– Что не в то горлышко попало? – посочувствовал ласковый голосок. И резко переменившись на злобный, прорычал: – Ворьё проклятое! Я вас отучу чужое без спросу тырить!

Совладав с кашлем, Нина с Никитой повернулись к хозяину голоса и увидели огромного чёрно-белого кота с зелёной серьгой в правом ухе.

– Нина, это же Барсик, – шепнул сестре Никита. – Только большой, как слон.

– Похож, – так же шепотом откликнулась Нина. – Пробуй, с ним договорится. Вы же друзья.

– Барсик, – пискнул коту белый мышонок.

– Что?! – задохнулся от ярости кот. – Да как ты смеешь, мышь мелкая! Сперва молоко моё из блюдца без спросу! Потом и вовсе имя моё коверкать! Запомни, малявка, я БАРС!!!

Перепуганные мышки в панике отскочили от блюдца.

Наткнулись на острия перекрывших путь кошачьих когтей, испуганно пискнули, откатились обратно и затравленно затаились.

– Э нет, так не пойдёт, – промурлыкал кот. – Двигайтесь. Я кому сказал!

Когтистая пятерня раздражённо пихнула мышек.

Попискивая от страха и боли, Нина с Никитой рванули в разные стороны. Но снова не смогли сбежать. Невероятно быстрые кошачьи лапы, преградили путь сперва одному, потом другому беглецу, вынудив мышек вернуться обратно к блюдцу.