МАСКА Зов игры

– Нина, это не наш кот, – сквозь рыдания простонал Никита. – Барсик ласковый. А этот больно дерётся своими когтищами!

– Конечно не ваш, – опередив сестру, ему ответил знакомый веселый голос.

Зелёная маска вдруг появилась из неоткуда у мышек над головами. И пританцовывающий рядом кот тут же замер, как вкопанный.

– Ваш сейчас дома. Скучает по тебе, малыш, и ждет с нетерпением. Но это, – маска кивнула на кота, – его точная копия. И внешностью, и характером. Только имя у него немного другое.

– Внешне похож, согласна.

Но не характером, – возразила Нина.

– А я утверждаю, что и характером – точная копия.

– А я говорю, что нет.

– Не будем спорить, – примирительно улыбнулась маска. – Доверимся мнению главного знатока кота Барсика – Никиты.

– Так Никита же только что сам сказал, что это не его кот. Никитос, скажи!

Но опередив белого мышонка, маска первой обратилась к нему:

– Никита, разве твой кот не любит играться?

– Очень любит, – кивнул мышонок.

– А что, по-твоему, только что делал с вами здешний кот Барс?

– Да он нас гонял, как… как… – Никита сбился и замолчал.

– Как мышек, – помогла закончить фразу маска. И тут же продолжила: – Каковыми вы сейчас и являетесь. То есть кот гонял мышек. Не охотился на них, не норовил цапнуть зубами, а гонял по полу, как конфетные фантики. А какая самая любимая игра у твоего кота, не напомнишь?

– Барсик обожает гонять по полу конфетные фантики, – понурив голову, ответил Никита.

Маска победно зыркнула на Нину.

– Ладно, ладно, признаю, убедил, – вскинула лапки серая мышка.

– Но если этот кот копия Барсика, почему он не признал в Никите хозяина. Да внешне Никита изменился, из мальчика превратился в мышку. Но голос-то у него остался прежний. Почему Барс не узнал его голоса?

– Потому что кот забыл голос своего хозяина, – ухмыльнулась маска. – И ваше задание в этом испытании – возвращение коту памяти. Вы ведь уже догадались, как это можно сделать?

– Наверное, нужно сорвать с его уха зелёную серёжку, – предположила Нина.

– В точку.

– А как же нам до неё добраться? Мы маленькие. Кот большой. Голова у него, вон, на какой высотище!

– Подумай. Вспомни подходящий урок. И примени полученные знания. Сегодня тебя неоднократно выручал этот способ, поможет и сейчас.

– Да тут не знания, тут крылья нужны, – отмахнулась серая мышка.

– Или ноги прыгучие, как у лягушки, – подхватил братишка.

– Прыгучие, говоришь… – повторила Нина и задумалась.

– На раздумья вам десять минут, – объявила маска.