Ангро-майнью

С помощью магии обеспечить это легко, но сейчас…

- Значит, и этот способ не подходит, - заключил маг. – Что осталось в заначке?

Оракул пожал плечами.

- Дружба. В ней не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Вдруг тебе повезет?

- Пойдет. Я тут, у себя во дворце…

- Знаю. О придворном кодексе дружбы, о нанятом друге. Не считается. Я говорю про настоящую дружбу. Только она на тебя подействует. Та, в которой есть не написанная на бумаге жертвенность, уважение или просто жалость. Приобрести ее можно очень быстро, а можно потратить всю жизнь, да так и не найти.

- Везение, значит?

- Оно самое. И попробовать стоит. Вдруг получится?

- Дружба… - пробормотал Ангро-майнью.

- Последний твой шанс, - напомнил оракул.

Хмыкнув, великий маг побрел к лежавшему на краю прорицалища ковру-самолету.

- А поблагодарить? – сказал ему в спину оракул.

Сделав еще пару шагов, владелец двадцати пяти миров остановился, повернулся к предсказателю.

- Тебя или того, кто через тебя говорит?

- Меня. Я проявил большое терпение.

- И сделал свою работу, не так ли? Нет, обычных людей великие маги не благодарят.

- Но ты хотел бы измениться?

- Только не в этой области. Появится уязвимость, как ты и сказал.

- Ты выбрал дружбу?

- Я попытаюсь, но сначала мне нужно хорошо подумать.

- Решение разумного человека, - оракул пожал плечами.

- А как ты думал?

Ангро-майнью прошел к ковру-самолету, тяжело на него опустился и взмыл в небо.

Возвращаться во дворец не стоило. Там искомого не найти. Там ждут лишь подхалимы и лизоблюды.

Друг - значит, настоящий, не из числа придворных, думал великий маг. Найдем. Встречались в жизни задачи и сложнее.

Он летел над барханами, старыми замками, из-за полуразрушенных стен которых ему вслед с любопытством глядели никому уже не интересные слухи и забытые легенды, мимо пеликанских, облицованных обломками выветрившихся снов гигантских священных паралелипипедов, над оазисами, населенными разумными шестилапыми собаками и трехглазыми кошками.

Часа через полтора ковер начал снижаться и вскоре мягко опустился на песок.

Ну да, все на свете заканчивается. Даже магия, питающая летательные аппараты.

Взглянув на висевшее в зените безжалостное солнце, ругнувшись в сердцах, Ангро-майнью побрел по песку.

Он знал, что пустыня не бесконечна, а его терпение велико. Понадобится - дойдет до самого края мира, перейдет на следующий по перемычке, соединяющей воедино всю великую цепь. Двадцать пять миров на ней пока еще ему принадлежат.