Королевский шут

Не ожидавший такой наглости, охранник приоткрыл дверь, чтобы доложить, а этот - не знаю как его после этого и называть - не дожидаясь разрешения, вломился к Ипрохану с радостным криком: ”Так и знал, что ты здесь, Владыка! Великие люди одинаковы в своих великих привычках!”. Всё. Дверь закрылась и больше ничего не было слышно, а я сразу к тебе переместился.

- Что ты думаешь про Илия, - поинтересовался маг, - первые впечатления?

Харм надолго задумался, прикрыв глаза, а потом признался:

- Не знаю.

Несколько раз менял о нём своё мнение. Хамоватый тип - сразу видно, но умеет извиняться. Несмотря на явную глупость, умеет находить подход к людям и использовать их. Ипрохан и Веблия тому примеры. Несколько неожиданных для его необразованности точных выводов. Скажи, Хозяин… Никто, кроме короля и Первой Советницы, не смеет так непочтительно с тобой разговаривать, но ты его ни разу не поставил на место. Почему?

- Потому что всё, что мы видим - всего лишь маска, которую Илий на себя напялил.

Маска грубоватого шута. Очень удобно. Умный, тонко чувствующий настроения, достаточно коварный и расчётливый нам достался помощник. И от того, как мы поведём себя с ним, зависит следующая его маска. Уверен, что у него их много. Не хотелось бы увидеть маску Палача.

- Да. Не стоит доверять такому.

- Никому не стоит: в том деле, что нам предстоит, Харм. Каждая ошибка - смертельна. Но он нам нужен, а мы - ему. Поэтому надо принять правила игры Илия так же, как и Король Шутов принимает наши.

- Почему ты назвал его так, Кортинар?

- Потому что у меня есть внутренняя уверенность, что он выйдет живым из королевских покоев, укрепив свои позиции.

*****

- Так знал, что ты здесь, Владыка! Великие люди одинаковы в своих великих привычках! - влетев в королевскую спальню с радостным воодушевлением, возвестил я о своём прибытии, скидывая с плеча руку гвардейца, пытающегося остановить несанкционированное вторжение.

Ипрохан, сидящий на краю кровати, задумчиво посмотрел на меня заплывшими глазами, почесал голое пузо и хрипло выдавил:

- Я тебя знаю?

- Ну, как же, Владыка?! Вчера меня Первая Советница Ве…

- Вспомнил. В шуты метил. Чего припёрся? Быстро рассказывай, и на виселицу. Громкий очень…

Опа! Начало нехорошее. Надо выруливать.

- Из твоих рук и смерть хороша!

- ”Пой” дальше... - скептически прокомментировал он.