Третья дочь

Кот не успел возразить, как налетел небольшой вихрь, который поглотил кота с мэтром. Стоявшие у стены часы гулко пробили пять раз, день плавно переходил в вечер.

***

– Господин вас ожидает, – слуга почтительно склонил голову.

Я осмотрелась. Небольшой коридор заканчивался спуском вниз по лестнице, кроме входа в мои апартаменты здесь было еще две двери.

– А это что за комнаты? – полюбопытствовала у провожатого.

– Госпожа, мы находимся в гостевом крыле, в настоящее время кроме вас здесь никто не живет, – вежливо ответил тот и поспешил вперед, видимо, сбегая от последующих расспросов.

Не очень-то и надо.

Хоть лестничные ступени и выполнены из гладкого камня, ноги по ним не скользят. А вот платье оказалось крайне коварным. Пока шла по коридору, все мои десять нижних юбок еще умудрялись мирно сосуществовать с шагающими ногами, то на лестнице бесчисленные метры шелковистой ткани начали вести себя крайне скверно, представляя реальную опасность. Пару раз я умудрялась наступать на какую-то из юбок и еда не улетала вниз головой.

Чтобы не свернуть себе шею окончательно, стала подхватывать облако складочек-оборочек и приподнимать, как это показывается в старинных фильмах. Но стоило сделать пару шагов, как скользкая ткань вырывалась, и я опять рисковала запнуться.

Так увлеклась борьбой с платьем, что не сразу заметила протянутую руку.

К счастью, лестница уже заканчивалась. Потому что достаточно было одного взгляда на моего «женишка», чтобы я потеряла равновесие. Каким-то чудом успела схватиться за перила.

– Не смейте. Ко мне. Прикасаться!

Толстые губы скривились, но герцог послушно отошел.

– Не понимаю, дорогая, чем вызвал такое недовольство. Дайте мне шанс покорить ваше сердце.

При этом смачно причмокнул губами, отчего меня снова чуть не стошнило.

Отдышалась.

– Не знаю, что вы там себе возомнили, но вы явно ошиблись. Пока не поздно, верните меня во дворец. Вы не подходите на должность короля и моего супруга.

Лучше бы он не улыбался. У хозяина этого дома просто нереально страшные черные зубы!

– Дорогая, я вам все объясню, но предлагаю продолжить разговор в более удобном месте.

Обещаю не прикасаться к вам до тех пор, пока вы сами не пожелаете.

Брррр. Надеюсь, сдержит слово. Прошла следом за герцогом в небольшую комнату, посредине которой накрыт стол для двоих. Запретив даже близко подходить, сама уместилась на стуле как смогла, учитывая чертовски неудобное платье. Есть совсем не хотелось, потому решила не тянуть и сразу перейти к делу.