Третья дочь

– Верните меня домой! – проговариваю четко, почти по слогам.

– Никак не могу, – отвечает, сосредоточенно убирая пылинку с рукава камзола.

– Хотя бы во дворец, – не сбавляю оборотов.

Эйброкс смотрит на меня с усмешкой и разводит руками.

– Тогда дайте хотя бы противоядие, – прошу, а сама еле сдерживаюсь, чтобы не наговорить чего-нибудь лишнего.

Эйброкс делает удивленное лицо.

– Противоядие от чего, милочка?

– Вы сами знаете от чего, - отвечаю со злостью, так же глядя на него в упор.

– А, это, – отмахивается рукой, – нет, никак не могу.

Видишь ли, дорогуша, дело такое. Людям все время от меня что-то надо, и так случилось, что, как бы это сказать... В общем, мне приходится заключать сделки со страждущими. Никак не могу отказаться. И хотел бы, да не могу. Сие наказание есть плата, скажем так, за… Впрочем, неважно. Я исполняю людские желания, они мне взамен что-то ценное. Только это все слишком утомительно, – он притворно вздохнул, – настолько, что мне приходится закладывать некую изюминку в каждое реализуемое желание. Маленький пустячок.

– Например, невеста, которая на дух не переносит жениха? - догадываюсь я.

Мэтр от радости даже в ладоши захлопал.

– Браво, ничуть в тебе не сомневался, милочка.

Он занялся веселым смехом, а потом резко замолчал. На лице маска недовольства. Встает.

– Армаил, нам пора.

Мои руки разжались против моей воли, кот послушно прыгнул к ноге злодея.

–Погодите, но как же тогда королевство? – спохватилась я.

– А что королевство? – удивился мэтр. – С королевством все в порядке.

Улыбнулся злодейской улыбкой и растаял в воздухе.

Вот ведь черт настоящий. Хотя, может, так и есть. Этакий местный демон, контролирующий все вокруг. Вспомнила реакцию Анри Артонийского на появление Эйброкса. Интересно, у того что за сделка была. Похоже, и ему "изюминка" поперек горла встала.

В дверь постучались, в комнату заглянули три любопытных носика.

– Госпожа, вы не спите?

Махнула им рукой, чтобы заходили.

Судя по выражениям лиц, все трое были в полном курсе причин моего недуга.

– Несчастье то какое! Бедная госпожа! Что теперь будет! – запричитали они на три голоса, заливаясь слезами.

Нет, я тут немножечко поплакала по делу, накопилось. А им-то с чего?

– Девочки, быстро вытерли свои сопли! – говорю строгим голосом.

Три пары глаз уставились на меня удивленно-обижено.

– Доложите обстановку, – прошу уже спокойно.