Футарк

- Что-то случилось? – спокойно спросил я, делая вид, что не замечаю возмущения Ларримера.

- Нет, сэр! – с запинкой выговорил он, побагровев. – Я просто хотел доложить вам, что мистер Кертис поговорил с кем-то по телефону, потом где-то раздобыл бутылку коньяка и отправился с нею в гимнастический зал!

- Хм... – протянул я, вставая.

Выходит, кузен умеет вскрывать замки! Может, попросить научить и меня?

Пожалуй, стоит взглянуть, как он там...

Сирил, вопреки моим опасениям, вовсе не напился до беспамятства.

Забытая им бутылка коньяка стояла у двери, а кузен самозабвенно избивал боксерскую грушу, выкрикивая при этом что-то оскорбительное. Я прихватил коньяк и ретировался, оставив Сирила отводить душу...

На следующее утро кузен и тетушка спустились к завтраку, как ни в чем не бывало. Она болтала о каких-то пустяках, поддерживая необременительную беседу, Сирил молча и с каким-то остервенением поглощал пищу, а я просматривал почту.

Среди вороха рекламных проспектов и счетов обнаружилась телеграмма.

Почувствовав, как сердце забилось быстрее, я выхватил ее из стопки корреспонденции и пробежал глазами.

«Выезжаю немедленно ждите Клариджес», - гласила она.

Я аккуратно пристроил телеграмму возле тарелки и перевел дух.

- Что там такое? – заинтересовалась тетушка Мейбл, от которой не укрылось мое волнение.

Я молча протянул ей телеграмму.

- Превосходно! – резюмировала тетушка, прочитав короткий текст.

Весточка от мистера Клариджеса подействовала на нее, как чашка крепкого кофе.

- Но что делать дальше? – не выдержал я. – Не могу же я водить мистера Клариджеса по улице и рассказывать каждому встречному о своей невиновности!

- Конечно, не можешь! – энергично воскликнула тетушка.

От звука ее голоса Сирил встрепенулся, как борзая, заслышавшая звук охотничьего рожка, и обвел нас взглядом.

- Что?.. – начал он.

- Помолчи! – нетерпеливо отмахнулась тетушка. – Вик, мистер Клариджес должен остановиться у нас!

Хм, уже «у нас»? Но я, разумеется, промолчал.

- Это само собой разумеется, - согласился я.

– Но вы полагаете, что самого присутствия мистера Клариджеса под моей крышей будет достаточно?

- Не думаю, - покачала головой тетушка. – Тут нужно что-то более эффектное, более...

Не находя слов, она неопределенно помахала рукой.

- Например, ты можешь устроить званый обед! – вмешался Сирил.

- Брось, - вздохнул я. – При нынешнем положении дел ко мне просто никто не придет!

- Придет! – просветлев, возразила тетушка.