Футарк

– Я сама всем займусь! И не спорь, Вик!

Спорить с тетей Мейбл,когда она говорит таким тоном – форменное самоубийство, но званый обед в моем тихом и спокойном доме?!

- Я сегодня загляну к инспектору Таусенду, - нашелся я. – Сообщу ему, что разыскал мистера Клариджеса. Может быть, инспектор что-то подскажет?

- Милый мой, - снисходительно улыбнулась тетушка, берясь за десертную ложечку. – Слухи – это женское дело, так что позволь мне самой с этим разобраться!

Я только пожал плечами и тоже принялся за десерт.

Я медленно катил по городу на своем авто, упиваясь прекрасным солнечным днем и явственным затруднением знакомых. С одной стороны, в этот раз я был без эскорта тетушки, так что меня можно было избегать без особых последствий. А с другой - я ведь мог поведать тетушке Мейбл о том, как меня обидели и поименно перечислить обидчиков... Поэтому на лицах встречных читалась причудливая смесь досады, любопытства и опаски.

На входе в полицейское управление с комфортом устроился молоденький констебль (тот самый, что не пришел вовремя на помощь бедняжке Конно-идее), внимательно изучающий газету.

- Да? Что? – дернувшись, заозирался доблестный страж порядка.

- Могу я видеть инспектора Таусенда? – поинтересовался я, склонив голову набок.

- Сейчас узнаю! – буркнул он, потянувшись к телефону, коротко доложил и кивнул мне: - Проходите.

Инспектор сидел у окна, подперев голову рукой, и смотрел на симпатичный Mammillaria в розовом горшочке.

- Здравствуйте, Джордж, - произнес я, умилившись этой сцене.

- И вам не хворать, Виктор, - меланхолично ответствовал инспектор, не отрываясь от созерцания своего колючего друга. Присесть он мне так и не предложил.

- Вижу, вы увлеклись кактусами? – с сомнением уточнил я, без спросу усаживаясь напротив.

- Да нет, - отмахнулся он и зачем-то потрогал пальцем колючую верхушку растения.

Он махнул рукой в сторону кактуса и наконец-то повернулся ко мне.

- Mammillaria требует очень хорошего освещения, - не удержался я. – А в вашем полутемном кабинете она быстро погибнет.

- Ну и ладно, - пожал плечами инспектор и, подхватив с подоконника горшочек, протянул мне: - Дарю!

- Спасибо, Джордж! – с чувством произнес я, принимая щедрый подарок.