В другом мире без динь-дона

Где их найти?

- Гномы живут только работой, - ответила баронесса. - Так что, чтобы не тратить времени, круглый год они проводят в горе, где добывают золото…

- И отрабатывают долг, - вклинилась служанка.

- Ее им продали эльфы, - пояснила баронесса, - с рассрочкой на триста лет.

А я думал такая невыгодная ипотека бывает только в моем мире.

- Эльфы обещали, что они озолотятся, - продолжила баронесса. - Вообще у нас здесь никто не верит эльфам, кроме гномов. А они наивные, но упертые… Вот уже десятки лет долбят гору в надежде разбогатеть, однако каждый год им удается собрать лишь один-единственный горшочек с золотом.

Вот теперь мне стала понятна суть подвига.

- То есть, - обобщил я, - я должен отобрать у маленьких трудолюбивых гномов то, что они зарабатывают за целый год?.. Да, это, конечно, подвиг…

Что-то подсказывало, что с радостью они мне этот горшочек не отдадут. А это значит опять “Порвись, умри, но сделай”. Да еще и где-то под землей.

- Гора-то сильно глубокая?

- Последний герой, - подозрительно бодро отозвалась Мейд, - которому удалось в нее залезть, вылез оттуда с киркой в заднице…

Ну, это была не самая большая цена за возвращение динь-дона.

- Буду осторожнее, - сказал я.

- Вряд ли это поможет, - качнула головой баронесса. - Герои их так достали, что с тех пор гномы засыпали все ходы в свою гору.

- Ну а сами как?

- А себе они оставили пещерки, - ответила она. - Примерно вот такой величины…

Баронесса показала свою ладонь, а потом, подумав, еще и загнула пальцы.

- Думал, гномы повыше, - заметил я.

- Они и были повыше, но теперь совсем маленькие.

- И что с ними случилось?

Вместо ответа она показала на портрет богини на стене. Ухмылка на нарисованных губах, казалось, стала чуть шире.

- Раньше, - пояснила баронесса, - гномы были нормального размера. Ну как, с полчеловека примерно. И очень любили ягоды, которые росли у нас за королевством. Но однажды они чем-то разозлили богиню, и ягоды вдруг стали волшебными.

- И вот из таких, - Мейд широко развела руки, - стали вот такими, - и быстро их свела, оставив между ладонями всего с десяток сантиметров.

- Но даже поняв это, - добавила баронесса, - гномы так и не смогли от них отказаться. Упертые они очень…

- И чуточку тупые, - закончила Мейд.

На пару мгновений в гостиной повисла тишина. Что ж, вариантов было немного: чтобы попасть к гномам, я должен выглядеть как гном.