В другом мире без динь-дона

- Что ж, пойдем, герой.

Я охотно спрыгнул с табуретки на пол. Следом поднялся и орк, который чуть не сожрал меня на входе, и услужливо засеменил перед нами. Втроем мы пересекли наполненный столиками зал, вышли в пустой служебный коридор и остановились у небольшой двери. Достав ключ, молодой орк торопливо ее распахнул. Мгновенно обдало холодом. Широкие ступени вели куда-то вниз. Однако темно внутри не было - с потолка повсюду свисали фонари, внутри которых метались мотыльки.

- А это фабрика моя, - папа орк гордо обвел подвал рукой.

Спускаясь внутрь, я пригляделся. Фонари на самом деле оказались небольшими клетками странной конструкции. В нижнем отсеке пылал огонь, нагревая металлическую пластину - дно верхнего отсека, по которому с писком скакали не мотыльки, а крошечные девушки в тонких туниках, стараясь не обжечь босые пятки.

- Феечки мои, - папа орк поправил слегка накренившуюся клетку, - трудятся, танцуют… Все добровольно, - добавил он, заметив мой взгляд, - с каждой контракт.

Да уж, прямо работа мечты - настоящая потогонка по производству счастья. С полупрозрачных крыльев этих Дюймовочек от каждого резкого движения осыпались мелкие крошки и падали во вместительные тазики на полу. В воздухе, казалось, пахло карамелью.

- Пыльца фейская, - пояснил папа орк. - Знаешь, что это?

Я молча мотнул головой.

- Такая штука, - продолжил он, - нюхнешь, и будто крылья за спиной, а вокруг цветочки, и все бабочки, и ты бабочка… Порхаешь себе по воздуху, легкий, воздушный… Неужели в твоем мире такого нет?

Есть, просто по-другому называется.

Длинные ряды клеток с пляшущими феями закончились, и вместо карамели запахло землей и свежей зеленью. Перед глазами, насколько было видно в тусклом свете подвала, раскинулась настоящая подпольная плантация. Все пространство занимали грядки с растениями мне по пояс. Кое-где на зеленых стеблях распускались белые цветы, а кое-где на месте осыпавшихся лепестков чернели небольшие ягоды, похожие на смородину.

- А вот и ягодки, - папа орк ласково потрепал одно из растений. - Тебе много надо?

- Чтобы как гном стать, - ответил я. - Но ненадолго. На пару часиков.

- Ну, тут порции три надо, - загнул он пальцы. - Обычно мы продаем по десять золотых за мешочек. Но тебе как герою скидка будет. По семь. Итого двадцать пять за три.

Обалденная у них тут арифметика.