Решающее испытание

* * *

Как это, оказывается, замечательно – быть слабой женщиной в руках любящего мужчины! И как долго, трудно я к этому шла! До чего было противно, когда ко мне полез король Карл со своими слюнями и пришлось доходчиво объяснить, что моя миссия его защищать, но не ублажать. Что это, совпадение, что через несколько недель после этого я оказалась схвачена под Компьенью? А про стражников в Буврёе – и вспоминать страшнее страшного. Уж если я пыталась утешиться тем, что костёр спасёт меня от их ласки…

Вот видите, англичане, как хорошо, что вам не удалось меня сжечь.

Я ведь хорошая, нежная, красивая, просто вам со мной надо было иначе обращаться. Не так, как Уорвик. Он меня и воспринимал-то не иначе как препятствие к военной победе. А я не препятствие, я девушка. Девушка! Наверное, Уорвик никогда в жизни нормальных девушек не видел, вот и мстил мне за что-то своё личное. Со мной надо обращаться, вот как Джордж, например.

– Джордж, ведь это не страшно, что я тебе отдалась не девственницей?

– Джоан, любовь моя, да о чём ты говоришь?! Да мне ничего не надо, лишь бы ты согласилась выйти за меня замуж! Умоляю, будь моей женой!

«Как он хорошо говорит… Зря я вякнула про девственность, я ведь американка, а у нас, американок, девственность – невелика ценность».

– Джоан, скажи, что ты согласна!

– Джордж, милый, ну ты уж очень скор, опомниться не позволяешь. Дай мне хотя бы привыкнуть к твоему предложению, подумать, как мы, возможно, будем жить вместе. Пока я просто не говорю «нет», ладно? Я бы хотела всё-таки ближе познакомиться с тобой, твоей семьёй.

– Завтра мама приезжает, я тебя с ней познакомлю! Ах, если бы я мог ей сказать, что ты моя невеста!

– Ты пока нас просто познакомь, хорошо? А то вдруг я ей не понравлюсь. И вообще, ты спать хочешь, я же вижу, не стесняйся, я не обижусь, я сейчас сама тоже, вслед за тобой.

Джордж целует меня в шею и засыпает, положив левую руку мне на грудь. Какой он нежный и сильный! До сих пор не могу опомниться… Как я вдруг ощутила в себе его, и показалось, будто весь мир закачался… и мир качался всё быстрее и быстрее, сильнее и сильнее, и вдруг я сама на несколько мгновений превратилась в пульсирующую звезду… вместе с Джорджем… Уж ради одного этого следовало спастись из Буврёя.

До чего же хорошо быть пульсирующей звездой…

* * *

Хорошо, что я проснулась, когда Джордж только поднимал шторы, и сразу юркнула в свой костюм, прежде чем мой верный рыцарь обернулся.