Злая мачеха против

Только вот, когда я была уже на самом верху, то, могу поклясться, что слышала, как учитель присвистнул мне вслед.

Примерно через час Амелия врывается мне в комнату, и застывает на пороге.

-Матушка! – взмахивает она руками. - Какая вы красивая!

И это первое, в чем глупая девчонка абсолютно права. Конечно, войди она на полчаса раньше, то застала бы меня еще с омолаживающей маской на лице. Молочная сыворотка, смесь трав, огурчики – лицо, украшенное этим вряд ли кого-либо поразит. Однако, маска уже смыта.

Мои длинные, медные волосы – моя самая большая гордость. Каждый из мужей рано или поздно жаловался, что я провожу слишком много времени, ухаживая за ними. Ни один из мужей не стоил того, чтобы я укоротила волосы хоть на сантиметр.

Амелия садится возле меня на банкетку. Кончиками пальцев притрагивается к моим волосам.

-Чудесные, - вздыхает она.

В этот момент мне даже жаль девчонку. Так восторженно относиться ко всему, что встречается на ее пути! Подобное отношение не доводит до добра.

Мои волосы бьют Амелию легким разрядом тока. Девочка испугано отводит руку, но не уходит.

-Ты хочешь что-то сказать? – подсказываю я Амелии.

-Да, -та словно очнулась ото сна, - господин Соммерс передает вам свои извинения, что потревожил с утра, и вот это…

Падчерица долго копошится в своей кружевной юбке, пока не находит маленькую сумочку на ленте, а из сумочки вынимается ромашка.

Я презрительно кошусь на цветок.

-Твой учитель пианино всегда столь эксцентричен? – спрашиваю я.

-Что вы! Господин Соммерс всегда очень мил! – смеется Амелия. - И он учит меня не только игре на пианино.

-Неужто…

-Еще математике. И истории. Литературу я, правда, знаю лучше его. Но господин Соммерс учит меня разбираться в книгах. А не читать все подряд.

— Это полезное умение, - не без сарказма замечаю я.

Отчего-то Амелия смущается. Наконец-то! Некоторое время мы сидим молча, а потом падчерицу снова прорывает.

-Папа писал, что у вас есть две дочери, это правда, маменька?

-Да.

-А почему они до сих пор не навестили нас?

-Мои дочери очень заняты.

-Чем?

-Они замужем.

Амелия хлопает глазами. Потом снова смеется своим счастливым детским смехом.

-Холсноу большой дом. Я уверенна, что ваши девочки смогут приехать сюда вместе с мужьями и детишками. Вот будет здорово! Я всегда мечтала иметь сестру! Правда только одну. Но ведь две сестры даже лучше?

Я замираю.