Злая мачеха против

Откладываю расческу, тогда как на самом деле мне больше всего на свете мне хочется ударить Амелию этой тяжелой деревянной щеткой.

-Деточка, - медленно говорю я, - сегодня на чай приедет графиня Бретинская.

Амелия хлопает глазами. Я продолжаю.

-У Мэг отгул. Льюк заболел. А Хана вряд ли успеет к пяти, на ней ведь еще и хозяйство.

-Вы хотите, чтобы я помогла, матушка? – радостно спрашивает Амелия.

-Да, дорогая, - как можно более сладко говорю я, - Ты будешь очень любезна, если выручишь меня.

-Ах, маменька! Как это здорово! Я так рада! – Амелия обвивает меня своими мерзкими ручонками.

-Да. иди. Я подойду, - холодно говорю я, не уточняя, что я подойду непосредственно к чаю. - А ты пока помой посуду, подмети, напеки кексов и завари чай.

Амелия убегает вниз.

Я хочу крикнуть ей в вдогонку, что неплохо бы и полы начистить, но решаю, что для первого раза достаточно. Ставить на место надо медленно и аккуратно. Чтобы в конце человек сам думал, что его место именно в каморке под крышей.

Через два часа, одевшись, просмотрев каталоги нескольких модных домов и написав пару писем с заказами новых вещей, я спустилась вниз – проведать, как дела у Амелии.

Но увы…

Я нахожу падчерицу на кухне. Только вот не за мойкой посуды, и не за печкой кексов. О нет! Моя прекрасная Амелия сидит на высоком стуле, поджав ноги по-турецки, и читает!

Читает она, видите ли!

На часах уже три. Графиня Бретинская будет в пять.

-Амелия, - чеканю я, - кто давал тебе разрешение читать?

Амелия вскакивает с места и показывает мне свою книгу.

-Я шла прибраться, но вдруг поняла, что абсолютно не знаю, с чего начать! – улыбается она. - Вот, решила почитать введение в домоводство!

-Не знала с чего начать? – спрашиваю я, надеясь, что слова мои наконец-то поникнут в эту кудрявую голову. - Начинать надо вот с этого!

Я гневно составляю грязные тарелки и кружки в большой медный таз. Ставлю воду на огонь. Беру с верхней полки на кухне – пакет муки.

-Ты можешь принести молока, или тебе надо для этого прочесть книжку?- спрашиваю я у Амелии.

Та кивает головой и выбегает из кухни. Как ни удивительно, она-таки возвращается с молоком. Аллилуйя.

В итоге, большинство вещей приходится делать самой, но мы поспеваем к приезду графини.

Скрепя зубами, я делаю себе заметку завтра начать обработку Амелии с более мелких заданий, а потом натягиваю улыбку и спешу встречать наших гостей.