Злая мачеха против

-Что значит, ты проиграл себя???!!!

Арнольд приоткрывает глаза, с трудом фокусируется на мне, пьяно улыбается.

-А..маменька...как дел-ик-ла?

Даже не отвечая, я отпускаю волосы, и голова Арнольда с шумом падает обратно на стол.

-Эй, ты чего трогаешь мою собственность?- возмущается огромный мужик, сидящий возле Арнольда. Я бросаю на него взгляд. Вот уж уродливая детина! Огромный лоб, маленький подбородок с жидкой бороденкой и, в довершение всему, искусственный правый глаз. Зато- целая гора мускул. Демоны! Придется быть повежливее.

-Это мой сын,- отвечаю я на поставленный вопрос.- Позвольте забрать его домой.

Но мои слезные глаза мало действуют на здоровяка.

-Это моя собственность,- с нажимом говорит он. - Я выиграл его! Если хотите мальчишку обратно, то либо заплатите мне, либо обыграйте!

Вариант заплатить при моих скромных финансовых доходах сразу отпадает. Поэтому я снимаю маску милой матушки и прямо спрашиваю, во что играли здоровяк и Арнольд.

-Надо забросить три шарика в стакан,- говорит кто-то из собравшихся вокруг зевак.

Шарики в стакан!!!???

Я снова поднимаю голову Арнольда за волосы.

-Ты что, проиграл себя, бросая шарики в стакан???

-Эт-то оч-чень сложно,- мямлит Арнольд.

Его голова опять с шумом падает на стол.

-Кого здесь нужно обыграть, чтобы забрать это недоразумение домой?- спрашиваю я.

Амбал-"хозяин" Арнольда подмигивает мне своим целым глазом.

-Обыграй меня, малышка. Только учти - в случае проигрыша я не только не отпущу твоего сына, но и хочу тебя на денек.

-Мечтай,- презрительно говорю я.

И тут ощущаю, как Юджин берет меня за локоть и чуть отводит в сторону.

-Эстэлла,- говорит он,- Ты не понимаешь, но это действительно очень сложно.

-А у нас есть другие варианты?- с раздражением спрашиваю я.

Мы с Юджином оба невольно косимся в сторону амбала.

-Ладно, попробуй,- вздыхает Юджин. - Если что, я сожгу к демонам этот бар.

Я с удивлением смотрю на учителя: неужели? Даже хочется проверить...но все же лучше выиграть.

Мы с амбалом жмем руки, и игра начинается.

-Итак, правила игры! – оглашает кто-то из присутствующих, - Мы ставим три стакана. У вас – пять шариков. Надо попасть шариком в каждый из стаканов.

Вроде все просто. Только стаканы поставили много дальше от нас, чем мне того хотелось бы. И каждый стакан – чуть дальше от другого. Демоны…

-Начнем, сладкая моя, - улыбается беззубой улыбкой мой оппонент.

Он кидает шарик, и, конечно же, попадает. Урод…

Лучше бы Арнольд проиграл себя в карты.