Злая мачеха против

-Маменька! Господин Соммерс! – бросается она к нам, едва завидев на пороге. - Я так волновалась! Что произошло? Конь принес Арнольда, но брат не смог мне ничего объяснить. Я слышала волков, и …я…простите, маменька, я не должна была просить вас ехать за братом!

Амелия начинает рыдать, и мне приходится слегка приобнять ее, чтобы успокоить.

-Ну-ну, Амелия. Я сама рада, что нашла Арнольда. Иначе демоны знают, что с ним стало бы. Не плачь. Все хорошо. Я ведь была с господином Соммерсом.

Амелия смотрит на учителя. Видит его окровавленную руку, и начинает рыдать сильнее.

-Перестань, - строго говорю я ей. - Этим ты никому не помогаешь. Все уже в безопасности. Арнольд дома. Лучше поставь горячей воды. Будем промывать твоему учителю боевые раны.

Амелия утирает слезы и бежит на кухню. Остаток ночи проходит в зализывании ран. Я обмываю руку Юджина. Делаю дезинфекцию. Накладываю швы.

-Маменька, откуда вы это умеете? – разинув рот, спрашивает Амелия.

-Мой дед был охотник. Мои братья – тоже. Они часто возвращались домой с подобными травмами и даже хуже.

-Тогда мне несказанно повезло с вашими родственниками! – улыбается Юджин, а вот внимание Амелии цепляется за иное.

-У вас есть братья, маменька! Как это интересно! И где они сейчас?

-Шесть метров под землей, - отвечаю я, и прибавляю, дабы избавить от лишних дальнейших вопросов. - Эпидемия чумы.

Амелия смотрит на меня как-то грустно. Будто понимает. Потом садится рядом и тихо говорит, что ее маму тоже унесла чума.

Я кладу свою руку поверх ладошки девочки.

Юджин смотрит на нас и молчит. В его глазах нет и тени улыбки, лишь отблески огня камина.

Глава 19

Утро у Арнольда не задалось. Сначала я спихнула его с дивана в малой гостиной, где он спал. А потом-целое ведро ледяной колодезной воды было вылито ему на голову. Арнольд резко вскочил, визжа и отряхиваясь, но тут же получил омовение вторым из трех приготовленных для него ведер.

-Какого демона вы делаете!- заорал на меня мой пасынок.

-Этот же вопрос я хотела задать тебе,- холодно ответила я.

-Моя жизнь-мое личное дело,- огрызнулся Арнольд, и тут же получил от меня пощечину много сильнее той, что выбила глаз амбалу в баре.

-Прекрати истерику и слушай меня,- сказала я.

Я не орала, не шипела, даже не повышала тона, но все же Арнольд закрыл рот на полуслове, замолчав.

-Арнольд,- продолжила я. - Я знаю, что сердце твое разбито. Но оглянись вокруг: твоя сестра не находила себе места, когда ты исчез.