Злая мачеха против

И в этот момент я роняю платок.

Так просто.

- Простите, вы обронили, - слышу я голос за собой.

Я оборачиваюсь. Отвожу зонтик. Так, «будущий» впервые вблизи видит мое лицо.

Сегодня я постаралась и свежа как некогда.

- Благодарю, - робко улыбаюсь я, принимая платок, - вы так любезны.

- Граф Соцкий к Вашим услугам, - представляется мне граф. (Как будто я сама не знаю, кто он!) Но я играю в невинность. Говорю свою девичью фамилию (на всякий случай). Опускаю вниз глаза. Гляжу на графа из-под ресниц и лишь слегка касаюсь его пальцев своими, когда принимаю от него оброненный платок.

Дальше граф предлагает мне прогуляться вместе.

Вот и все.

Следующие несколько недель мы узнаем друг о друге.

Он – вдовец. О боги – я тоже вдова! Как сильно скорбим мы оба об утраченных половинках!

У него – двое детей. Ах, неужели? А я – мама двух прекрасных дочек.

Сын – в армии. А дочка на домашнем обучении?

Да, я абсолютно поддерживаю, что мальчикам нужна дисциплина, а девочкам – домашний уют.

Конечно, мне без них одиноко. Как и без мужа…

Мы говорим и говорим. Особенно о Нем. Мужчины любят порассказать о себе. Под конец трех недель подобных свиданий, я даю слегка поцеловать свою щеку. Не более. Дальше – я дразню. Маню. Кокетничаю, но остаюсь неприступной. Тут ничего не надо даже объяснять. В перерывах же между игрой «ближе-дальше», мы говорим о том, как трудно нынче управлять хозяйством и растить детей в одиночку.

И вот, теплым летним днем, почти через год после моего фиаско с замарашкой падчерицей, граф Соцкий встает передо мной на колено и протягивает огромный уродливый перстень. Это их семейное кольцо. Гордость рода. Его надевали на помолвку все, начиная с пра-пра-пра-пра-бабушки. Я непременно положу его в самый дальний уголок самой глубокой шкатулки. Не чтобы хранить ,а дабы более не видеть. Но это потом.

Уже через неделю священник бубнит над нами свою непомерно нудную речь, и я – Графиня Соцкая. Свадьбу мы не отмечаем. Все же это – не первый раз для обоих. Я вру, что дочери не могут приехать, так как отдыхают на далеких курортах (Отчасти это правда. На данный момент я даже не знаю, где сейчас Жоржетта. Может и на курорте). Гостей совсем нет, но нас это устраивает. В таком возрасте даже граф понимает, что наш брак – деловое соглашение.