Злая мачеха против

Вместе со мной Соцкий получает: усладу глаз, домоправительницу, и немыслимый бонус в супружеской спальне. Поверьте – пять мужей не прошли даром.

Моя выгода: статный муж средних лет (не без брюшка, но я давно мирюсь с подобными мелочами). Прекрасный родовой замок, в который мы выезжаем уже утром. Общий с графом счет в банке.

Минусы: в прекрасном родовом замке нас ждет-не дождётся Амелия. Дочь графа. Моя новая падчерица.

Муж говорит – мы отлично поладим. О, я в этом не сомневаюсь!

Глава 3

Поместье мужа – Хилсноу – находится в глуши.

Зато к нему прилагаются охотничья угодья, парк и очень влиятельные соседи. Будьте уверены – я хорошо изучила карту местности. Так что отдаленностью от цивилизации меня не напугаешь. Тем более что, обустроившись в доме, я вполне могу выклянчить у мужа «зиму в местечке потеплее» или же «лето там, где прохладней». Любой каприз за мои таланты!

Мы прибываем в Хилсноу рано утром. Погода – прекрасная. Август месяц. Поля полны цветов. Птички поют. Бабочки летают. Будь я лет на двадцать моложе и раз в двадцать глупее – то непременно оценила бы великолепный вид на поместье со стороны озера, открывающийся при подъезде, и то, что слуги вышли встречать меня у парадного входа.

Но я — это я. Первое, что бросилось мне на глаза, это то, что ворота, ведущие в парк при поместье – не выкрашены и вообще еле держатся на ржавых гвоздях! Не позволительно! Ворота – это первое, что будут видеть мои уважаемые знатные гости, приезжая на светский прием. Поэтому я сделала себе заметку заняться ими, и тем олухом, кто должен быть в ответе за их состояние. В остальном все было очень даже удобоваримо.

Большой дом в готическом стиле. Башни. Горгульи. Огромна парадная лестница для встречи гостей. Сад, пестрящий великолепием цветов возле дома. Отлично. Муж не обманул меня обещаниями!

После беглого знакомства со слугами, мы проходим в дом. Внутри все очень чисто. Дорого. Ровно как я люблю. За это я даже нежно прижимаюсь к супругу и влюбленно смотрю в его глаза.

- Амелия, видимо, опять все перепутала, - вдруг говорит он, и я аж вздрагиваю.

Какая еще Амелия? В своей голове я уже выбирала новые занавески гостиной и переставляла вазу с камина на тумбочки возле окна – где больше света. При чем тут Амелия?

Но осознание настигает меня. Приходится сделать восторженное лицо и проворковать.

- Ах, а я так ждала встречи с ней!

Первое время после свадьбы надо быть аккуратнее. Выпускать когти постепенно, по мере завоевание территории.