Злая мачеха против

Дети потеряли много дорогих им вещей, и все, что у них есть-это приватность. Кто как не я знает, насколько важно порой зализать раны в темноте?

Но сегодняшний вечер исключение. С Арнольдом нужно поговорить с глазу на глаз, и потому я переступаю порог его спальни.

Там все очень аккуратно. Много более аккуратно, чем можно было предположить. Постель застелена. Мундир висит в шкафу. Оставшиеся вещи ровно стоят на полках книжного шкафа.

Уже темнеет, и Арнольд сидит за письменным столом со зажжённой свечей. Даже не замечая меня, юноша что-то увлеченно пишет.

-Арнольд!- окликаю его я.

Тот поднимает голову.

-Позволь объясниться, что ты сделал с дочерью дровосека Олафа?

Арнольд удивленно смотрит на меня, а потом, когда смысл моих слов доходит, смеется.

-Ничего такого, маменька, что мог бы сделать.

-И как мне это понимать?

Арнольд пожимает плечами.

-Понимайте, как знаете!

Как знаю?!

Я подхожу к пасынку и разворачиваю его за плечо так, чтобы он посмотрел мне в глаза.

-Арнольд, ты ведь понимаешь, что при желании Олаф перегнет тебя как соломинку?

Пасынок вздыхает.

-Да не трогал я его дочь! Хотя я, пожалуй, единственный, кто эту Гретту не трогал!

-Тогда почему лесоруб сегодня смотрел на нас с Амелией, затачивая свой топор?- прошипела я.

Арнольд задумывается.

-Ну, может ему показалось, будто он видел то, чего он не видел?- невинно говорит парень.

-А именно?- я все еще держу Арнольда за плечи, не давая увильнуть.

-Пару дней назад Гретта подошла ко мне в баре. Попыталась завязать...

кхм...разговор. Но мне было не интересно, и я уже собирался откланялся, как она сама впилась в меня губами. Будто пиявка. А когда я стряхнул ее, смотрю-на пороге бара ее папенька стоит. Красный как рак.

-И ты объяснил ему в чем дело?- холодно спрашиваю я.

-Человеку с топором? Объяснить? Нет, увольте. Я дружен с барменом, и потому сбежал через черный ход.

Я отпускаю плечи Арнольда и вздыхаю.

-Похоже Гретта не глупа и подставила тебя, пользуясь твоей репутацией.

-Похоже,- вздыхает Арнольд в ответ.

- Только зачем?

-Ну, у женщины бывает такая необходимость, поверь,- говорю я, прикидывая в уме, что одно дело спасти Арнольда от генерала, другое от сумасшедшего лесника. Справлюсь ли?

Задумавшись, я перевожу взгляд на стол, по которому разбросаны бумаги Арнольда. Читать из-за спины не очень хочется, поэтому я напрямую спрашиваю, что он там пишет.

Спрашиваю даже не из праздного любопытства, а просто чтобы перевести тему.Арнольд, между тем, мнется. Молчит.