Повелительница леса

— Наконец-то ему устроили веселую жизнь! — Единорог радостно заржал.

— Почему это тебя так веселит? Ты разве, как бы это помягче сказать, не принадлежишь королю? Это же его владения? — Я повела рукой.

— Я принадлежу только себе, — недовольно ответил единорог. — Какая невоспитанность: говорить, что я кому-то принадлежу!

— Хорошо, прости, — я примирительно подняла здоровую руку, — я здесь всего несколько дней и еще не со всем разобралась. Давай ты расскажешь мне, почему живешь в этой роще, а я расскажу, как оказалась в Лоурэллине.

— Да какие у смертных могут быть истории? Одна скука.

— В ней есть несколько смертей, одна погоня, один сумасшедший брат и одна Дева Леса, которой предстоит стать женой Элрика. Ну как? Заинтересовало?

— Пожалуй, — протянул единорог, уже с интересом поглядывая в мою сторону.

Я решила не терять времени и затараторила с утроенной скоростью:

— Почему у тебя шерсть черная? Я видела рисунки в книге Алистера, все единороги на них белые. У тебя есть имя? Я Вивиан, но близкие зовут меня Вив.

— Так, давай-ка помедленней, девчонка, с твоей болтовней можно с ума сойти!

— Прости, но это же безумно интересно. Я никогда не встречала живого единорога. Нет, я, конечно, и мертвого никогда не встречала, но знаешь…

— Стоп! — Единорог нервно переступил передними ногами. — Да ты настоящая заноза! Тебя точно не подослал Элрик, чтобы окончательно свести меня с ума?

Я отчаянно замотала головой.

— Он неразговорчив, ваш король. Особенно со мной. У него каждый раз такое брезгливое выражение на лице, когда он на меня смотрит, словно я… грязная. А ведь я не виновата в том, что родилась человеком.

— Мы не выбираем свою судьбу, — задумчиво проговорил единорог. — Хорошо. Я расскажу все по порядку, если обещаешь не перебивать.

— Обещаю.

— Я был эльфом, — торжественно начал единорог, — одним из остроухих.

— Серьезно? — округлила я глаза.

— Я же предупреждал!

— Все, молчу-молчу, — я поспешно закрыла рот рукой.

— Я был эльфом. И могущественным волшебником. Мне подчинялись силы природы. Именно я навел магию, что защищает границы Лоурэллина от мира смертных. Тебе известно, почему смертным дорога на территорию леса закрыта? — дождавшись, пока я кивну, единорог продолжал: — Шустрая девчонка. Так вот, до той битвы мы общались со смертными и даже вели с ними торговлю. Меня, кстати, зовут Флориан. Флориан Черный.