Повелительница леса

— Ты прибыл с лунными эльфами? — спросила я, прерывая затянувшееся молчание.

— Я не с ними, — ответил он и быстро добавил: — Почему ты выходишь за короля? Ты действительно этого хочешь?

Я растерялась. Странный вопрос для того, с кем я познакомилась всего час назад. И все же это был первый эльф, спросивший меня обо мне. Элрика волновала лишь моя способность подарить Лоурэллину наследника, Алистер тревожился только о здоровье, а Камелия всегда была готова накормить меня и беззлобно посплетничать о жителях Лоурэллина.

Никто из них никогда не интересовался моими интересами и желаниями. Все лишь мечтали избавиться от проклятия.

— Я… я не знаю… Да и тебе-то какое до этого дело?

— Обожаю спасать девушек от нежеланных браков, — сверкнул эльф улыбкой. — Считай меня последним эльфийским романтиком.

— Меня спасать не нужно. Я сама могу о себе позаботиться.

— Ты любишь Элрика? По-настоящему? — Морнэмир подошел ко мне и взял за плечи, заставив взглянуть ему в глаза.

Я подумала, что, может быть, именно в этот момент наемник уже целится в короля из арбалета.

— Я не буду отвечать на этот вопрос!

— Значит, ты не влюблена, — довольным голосом подтвердил Морнэмир. — Иначе ответила бы сразу.

— Да с чего ты решил, что я буду рассказывать первому встречному о своих чувствах? — возмутилась я.

— Но ты все равно выйдешь за него, — продолжал рассуждать Морнэмир, будто не слыша. — Почему?

— Это уже второй вопрос.

— Но ты и на первый не ответила.

— И не собираюсь. Я должна найти Элрика. Как ты справедливо заметил, мне нужно его спасти.

И если ты имеешь к заговору какое-то отношение, советую убраться отсюда, потому что я не допущу смерти ни одного эльфа.

— Воспользуюсь твоим советом. Рад был повидаться, таллари, — прошептал Морнэмир, глядя на меня своими темными глазами.

Я хотела снова напомнить, что видимся мы впервые, но не успела, потому что эльф неожиданно притянул меня за талию и смял мои губы своими. Опешив от такого напора, я уперлась ладонями в его грудь, однако Морнэмир еще сильнее прижал меня к себе.

Его сильные руки блуждали по моей спине, пробегаясь по позвонкам и лопаткам, рождая в моем теле смутные и непонятные желания. Запах туберозы густой волной обволакивал меня, заставляя позабыть о короле, наемниках и заговорах. Неожиданно для самой себя я ответила на поцелуй, обвив руками крепкую шею эльфа.

— Ваше величество, пора произнести речь, гости ждут, — услышала я оклик, раздавшийся с тропинки.

— Виэрдэ Тайрэ в зале? — раздался голос Элрика.