Повелительница леса

Род лесных эльфов не угаснет, нас ждет новая эпоха!

Все присутствующие, хотя и знали обо мне, затихли и устремили на меня взгляды с таким ожиданием, словно я вот-вот должна была разродиться первым эльфийским малышом. Я стояла с вымученной улыбкой, а губы мои до сих пор горели от поцелуя Морнэмира.

Перебегая глазами по гостям, я выискивала в толпе эльфа в маске фазана. А как, собственно, выглядит фазан? Это индюшка или павлин? Перед глазами все расплывалось, а от ярких цветов и многообразия масок рябило в глазах. Когда я готова была отчаяться, мой взгляд выхватил эльфа в маске орехового цвета с длинными перьями.

Он не смотрел на меня, как остальные, а определенно что-то доставал из кармана расшитого цветочным орнаментом жилета. Да ведь это тот самый эльф, что прогуливался по саду вместе с Элриком и Исилендилом!

— Элрик, — нервно позвала я, сжимая холодную ладонь короля.

— Не сейчас, — процедил он.

Прислуживающий эльф поднес нам кубки с вином. Внизу гости тоже разбирали свои напитки. Я пристально следила за «фазаном».

Он и не думал брать кубок! Незнакомец продолжал что-то искать в кармане. А вот в его руке определенно что-то блеснуло. Сталь!

— Этот кубок я…

— Не сейчас! — выкрикнула я, выдергивая свою ладонь из руки Элрика и как безумная взмахивая руками. Магия молчала. Вот так всегда!

— Смертная, что, лесной дьявол тебя возьми, происходит? — недоуменно спросил Элрик.

В зале повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечей в фонариках и звуком рассекаемого моими руками воздуха.

Я так разозлилась, что мои движения наконец принесли результат: дуб, под которым стоял наемник, наконец соизволил оплести свои ветви около его ног и шеи.

Эльф, взвизгивая, повис вниз головой.

В толпе раздались смешки и изумленные восклицания.

— Что ты делаешь?! — Элрик больно впился пальцами в мое плечо. — Немедленно прекрати и опусти моего дядю на место!

— Твоего дядю? — крикнула я. — Ничего подобного! Это наемник! На нем маска фазана! И он пытался что-то достать из кармана! Я видела блеск стали!

— Это мой монокль! — пискнул висящий.

— Я всего лишь хотел получше рассмотреть вас, Виэрдэ Тайрэ! Мне уже три тысячи лет, и мое зрение не такое острое, как раньше.

— Обыщите его! А еще лучше — допросите! — призывала я, указывая на «фазана».

Элрик схватил меня за руку и, приблизив точеное лицо к моему и тщательно выговаривая слова, произнес:

— Вивиан, прекрати! Сейчас же прикажи дереву поставить моего дядю на землю!

Я оттолкнула короля и сама бросилась к наемнику.