Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

Тут есть два решения: либо отыскать Свиностаса и ликвидировать оного раз и навсегда, либо решительно переплюнуть его в масштабе злодейства.

В иной ситуации Дакрос склонился бы к первому варианту. Бросил бы все силы на поиски беглого властелина. Перевернул бы весь мир, но нашел негодяя. А затем показательно и прилюдно подверг бы его несовместимым с жизнью процедурам. Но сейчас в его руках очутился козырь, позволявший разыграть вариант номер два. Разыграть быстро и решительно, не оставив Свиностасу ни единого шанса.

Покинув зал, Дакрос двинулся по коридорам своей бесконечно огромной резиденции. Пол под ногами продолжал вздрагивать. То и дело до слуха императора доносился грохот падающих кусков лепнины. Дакрос с раздражением задумался о капитальном ремонте. К чему лепнина? К чему позолота? Пока кусок штукатурки не упал на голову и не вышиб мозги из ушей. Ободрать все до кладки, побелить, и порядок.

«Почернить» - поправил себя Дакрос.

Это было правильно. Нечего делать белым стенам в черной твердыне вечного зла.

Он держал свой путь к арене – большому цилиндрическому зданию, входящему в дворцовый комплекс. Арена являлась излюбленным местом проведения массовых увеселительных мероприятий. Приглашались на них не абы кто, а представители высшей знати, чиновники, советники, в общем, все те, кого Дакрос предпочитал держать в запуганном до икоты состоянии. Все они регулярно оказывались на трибунах арены, чтобы воочию пронаблюдать за тем, что ждет их в случае малейшего намека на измену.

На арене устраивались занимательные представления с участием диких животных, монстров, людей и холодного оружия. Жертв скармливали волкам и медведям, сажали на колья, рвали на куски лошадьми, топтали слонами, пилили, кромсали, свежевали и сжигали заживо. Чтобы зверства не приелись, их старались разнообразить добавлением элементов сценария. У всего происходящего появлялось подобие сюжета. На пропитанном кровью песке арены разворачивались целые спектакли в несколько актов, с декорациями, костюмами и даже спецэффектами.

Иной раз получалось весьма недурно. Порой зрители так проникались, что начинали искренне сопереживать героям и даже болеть за них. Хоть и знали наперед, что никто из участников представления не доживет до финала, ибо счастливый конец чего бы то ни было находился в империи под строжайшим запретом.

Но в настоящий момент Дакрос спешил к арене вовсе не ради просмотра очередного кроваво-кишечного шоу.