Эмиссар уходящего сна

А что, нельзя?

- Со мной?

- Почему бы и нет? После того как ты оставил меня с носом, я навел о тебе кое-какие справки. Знаешь ведь, у стражей старых снов…

Он замолчал, очевидно, подыскивая подходящее определение.

- Есть кое-какие связи, - подсказал я.

- Вот именно, - согласился он, – кое-какие связи. И мне о тебе выдали сведения, подтверждающие некоторые мои выводы. Оставалось только перемолвиться с касиком. Он поручил мне сделать тебе некое предложение.

- Если это ловушка… - промолвил я. – Не советую со мной хитрить.

Ни за какие коврижки, я в ваш сон не вернусь.

- Ни за какие?

- Нет.

- А если это будет не богатство? – ухмыльнулся страж порядка. – Если предложенное мной нельзя измерить в реальтах, но для тебя оно ценнее всех сокровищ мира снов?

Я осторожно положил камень-светлячок на скамейку и искоса взглянул на своего собеседника.

Надежда. Я знал, я буквально кожей чувствовал, что он имеет в виду, но все еще отказывался в это верить, точнее, не позволяя себе это делать.

Да нет же, так не бывает.

А если и бывает, так это приманка. Меня просто пытаются заманить в уходящий сон. И как только я там окажусь… Знаю я этих стражей порядка… И кстати, прежде чем продолжать разговор, стоит принять кое-какие меры предосторожности.

Я незаметно вытащил из кармана сторожевого паучка и выпустил его на свободу. Тот юркнул под скамейку и занялся там созданием охранной паутины.

Клинт Иствуд, похоже, этого не заметил.

Ну вот и прекрасно. Можно продолжать разговор.

Я спросил:

- Какое предложение?

- Выгодное, конечно, - послышалось в ответ.

Ну да. А как еще он должен был ответить на мой вопрос? Только так. И что я должен сказать в ответ? К примеру, вот так:

- Само собой, выгодное. Кому именно?

- Да тебе, тебе. Послушай, я понимаю, ты сейчас мне не доверяешь. И правильно делаешь, конечно. Вот только, в данном случае никакого обмана не будет. Могу поручиться.

- А за тебя кто поручится? – спросил я.

Клинт Иствуд пожал плечами.

- Некому. Теперь все зависит только от тебя. Если ты мне не веришь, то все остальное совершенно бесполезно.

И разговоры, и предложение касика, и плата, обещанная в том случае, если мы столкуемся.

Я развел руками.

- Ничего не попишешь. Не столкуемся.

- А сказать тебе, что обещано, в случае если ты согласишься и сумеешь выполнить задание касика нашего сна?

- Не птица же лоцман? – спросил я.

- Она самая, - сообщил страж порядка. – Новенькая, готовая навек привязаться к тому, кто станет ее хозяином, птица-лоцман.