Эмиссар уходящего сна

- И ты, значит, прямых дорог не любишь?

Прежде чем ответить, я сделал паузу и прислушался к тому, как по моим жилам бежит жидкое тепло, к тому, что водица, принесшая утешение немалому количеству людей и в конце концов всех их сгубившая, делает с моим телом.

А еще я услышал, как мимо беседки пробежал какой-то обитатель этого сна. Он вопил:

- Посетитель кидается голландским сыром. Высшего качества! Все сюда!

И другой голос, чуть подальше:

- Что ты орешь? Сейчас все как сбегутся…

- Да его много! Хватит на всех и еще останется.

- Правда? Где это, где?

- За мной. Покажу.

Ну вот, у кого-то на улице праздник. Сейчас все обитатели этого сна запасутся сыром. Его можно будет съесть, его можно будет отложить, и поскольку он произведен посетителем, излишки можно даже продать в соседние сны. За хорошую цену.

- Не доверяю прямым дорогам, - сообщил я. – Имею для этого основания.

Страж порядка кивнул.

- Твое право. И плюс к этому ты мне не веришь.

- А с чего это я должен тебе верить? И вообще, почему ты должен мне говорить правду?

- Ты нам подходишь.

- Что во мне такого уж необычного? – спросил я, снова наполняя стаканчики.

- Есть, - сообщил Клинт Иствуд, – некое свойство, отличающее тебя от многих и многих других обитателей снов.

- Надеюсь, не ум и душевная красота?

- Нет, - улыбнулся мой собеседник. – Не это.

- А что?

Вместо ответа он вытащил из кармана птичье перо и протянул его мне.

- Вот, посмотри. Думаю, ты сумеешь определить, кому оно принадлежит.

Он мог его мне не давать. Достаточно было одного взгляда, даже если оно находилось в чужих руках, даже при свете камня-светлячка. Тонкую, радужную ауру, возникающую вокруг каждого пера птицы-лоцмана после того, как оно расстанется со своей хозяйкой, подделать было невозможно. Но Клинт Иствуд все же дал его мне в руки, и я знал, для чего это делается.

Один из торговых приемчиков. Покупатель должен ощутить товар, поверить в его реальное существование, на несколько секунд почувствовать иллюзию обладания им.

- Ну да, - сказал я. – Это перо птицы-лоцмана. Что дальше?

Оно было совсем невесомым. И очень мягким.

- Теперь ты веришь, что у нас есть для тебя птица-лоцман? – спросил страж порядка.

- Теперь я верю, что у тебя есть перо птицы-лоцмана, - отчеканил я. – Не более.

- Ого?

- А что ты ожидал? – спросил я, протягивая ему стаканчик.